Si la inflación, la posibilidad de un conflicto nuclear o el cambio climático lo están poniendo nervioso, mírelo de esta manera: al menos el mundo no ha sido invadido por Super Rats. Aún. A algunos científicos les preocupa que una versión mejorada de las alimañas se dirija a los basureros y pizzerías cerca de usted, después de que un grupo de investigadores trasplantara con éxito células cerebrales humanas a ratas bebés. Siga leyendo para obtener más información sobre el experimento que está causando pesadillas a algunos miembros de la comunidad científica.
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Lo que encontró el estudio
En un estudio publicado en la revista Naturaleza el miércoles, los científicos inyectaron células nerviosas humanas en el cerebro de ratas. Descubrieron que esas neuronas continuaron creciendo, formando conexiones con las células cerebrales de su huésped y guiando su comportamiento. En el experimento, grupos de células cerebrales humanas, circuitos conocidos como organoides cerebrales, se cultivaron en un laboratorio y luego se trasplantaron a los cerebros de ratas recién nacidas. Esas células finalmente crecieron hasta comprender una sexta parte de los cerebros de los animales. La intención de los investigadores era aprender más sobre los trastornos neuropsiquiátricos humanos. 'El objetivo final de este trabajo es comenzar a comprender las características de enfermedades complejas como la esquizofrenia, el trastorno del espectro autista, el trastorno bipolar', Paola Arlotta, neurocientífica de Harvard, le dijo a NPR . Pero el estudio ha causado controversia.
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¿Están los científicos haciendo que las ratas sean más humanas?
'Es un importante paso adelante en el progreso hacia [la comprensión y el tratamiento] de las enfermedades cerebrales', dijo Julian Savulescu, bioético de la Universidad Nacional de Singapur. Revisión de tecnología del MIT . Pero los hallazgos también plantean un enigma ético, dijo: ¿qué significa 'humanizar' a los animales? 'La gente tiende a suponer que cuando transfieres los biomateriales de una especie a otra, transfieres la esencia de ese animal al otro', dijo el bioeticista Insoo Hyun a NPR, señalando que incluso los organoides cerebrales más avanzados siguen siendo extremadamente versiones básicas de un cerebro humano.
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Abundan las cuestiones éticas
¿Sigue siendo una rata una rata con células cerebrales humanas? 'La pregunta es: ¿cuáles serían los criterios para un cambio de especie?' Jeantine Lunshof, filósofa y especialista en ética del Instituto Wyss de Ingeniería de Inspiración Biológica de la Universidad de Harvard, le dijo al MIT. Los científicos generalmente creen que sería necesario algún cambio en la cognición; Lunshof señala que en este estudio solo se utilizó una pequeña cantidad de células cerebrales.
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'Creando una rata mejorada'
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Pero quizás la pregunta más dramática es: ¿los científicos están creando, sin saberlo, una versión de la vida real de una película de terror de los años 80 (que de alguna manera nunca se hizo)? 'Plantea la posibilidad de que estés creando una rata mejorada que podría tener capacidades cognitivas mayores que una rata común', dijo Savulescu. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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Las células humanas no hacen que las ratas sean más humanas, todavía
Giorgia Quadrato, neurobióloga de la Universidad del Sur de California que no participó en el estudio, dijo al New York Times que las células cerebrales humanas trasplantadas no hicieron a las ratas más humanas: Obtuvieron la misma puntuación en las pruebas de aprendizaje que otras ratas. 'Son ratas y siguen siendo ratas', dijo Quadrato. 'Esto debería ser tranquilizador desde una perspectiva ética'.
Miguel Martín Michael Martin es un escritor y editor residente en la ciudad de Nueva York cuyo contenido sobre salud y estilo de vida también se ha publicado en Beachbody y Openfit. Escritor colaborador de Eat This, Not That!, también ha sido publicado en Nueva York, Architectural Digest, Interview y muchos otros. Leer más
