Nada parece excitar más a un insecto promedio que la vista de una fuente de luz; cualquiera que alguna vez se haya sentado en su porche con las luces encendidas por la noche puede atestiguar con qué frecuencia y de buena gana los insectos volarán de cabeza hacia una bombilla o vela. Es una parte tan conocida de la naturaleza, de hecho, que es la fuente de una expresión común para sentirse atraído por algo, 'como una polilla a una llama', y uno de los memes más populares de este año implicaba una polilla suspirando por una lámpara encendida.
Pero, ¿qué tienen las farolas, las luces del porche y las velas que hace que los insectos se sientan tan atraídos por ellos?
Resulta que este peculiar fenómeno ha dejado perplejos incluso a los entomólogos. Y aunque los investigadores no saben mucho sobre el razonamiento exacto detrás de por qué los insectos se sienten atraídos por la luz, lo que sí saben es que tiene algo que ver con la fototaxis, o la respuesta física de un organismo a la luz.
Los insectos que se asocian más comúnmente con volar hacia las lámparas del porche, como las polillas y las moscas, son positivamente fototácticos, lo que significa que se sienten atraídos por la luz y tienden a acudir en masa hacia ella. Pero 'algunos insectos, como las cucarachas, son fototácticos negativamente y se escabullen cuando se enciende la luz'. Mike McLean , portavoz del Distrito Metropolitano de Control de Mosquitos, explica a CBS Minnesota .
Tradicionalmente, los insectos positivamente fototácticos utilizan fuentes de luz natural como las estrellas, el sol y la luna para ayudarlos a navegar. Sin embargo, cuando un humano enciende una fuente de luz artificial, los científicos creen que esto confunde al insecto e interrumpe su navegación. 'Hemos creado muchas lunas artificiales por la noche, y puedes ver a los insectos intentar compensar como locos', dice McLean.
¿Otra explicación que usan algunos científicos para explicar el fenómeno de los insectos y la luz? Esos insectos tienen hambre y están equivocados. Dado que ciertas flores emiten reflejos de luz ultravioleta de forma natural, algunos expertos creen que los insectos se sienten atraídos por las fuentes de luz artificial porque las confunden con fuentes de alimento.
Y aunque los investigadores aún tienen que determinar definitivamente por qué ciertos insectos se sienten atraídos por la luz, es bueno tener al menos algunas posibles explicaciones para esta extraña situación. Y para obtener más datos sobre animales, consulte Los 20 hábitos más extraños que usan los animales para mantenerse calientes en invierno.
Para descubrir más secretos asombrosos sobre cómo vivir tu mejor vida, haga clic aquí para seguirnos en Instagram!
