De vez en cuando, un pequeño eclipse o señal luminosa se hace visible desde la Tierra. Pero a diferencia eclipses típicos , este no proviene de nuestro sol o luna sino de un misterioso planeta a 41 años luz de distancia. Conocido como el planeta 'infierno' por su paisaje cargado de volcanes y temperaturas infernales que alcanzan los 4.400 grados, 55 Cancri e, como se le llama científicamente, fue descubierto en 2004 y ha desconcertado a los científicos desde entonces. Pero ahora finalmente han descubierto por qué el planeta emite estas extrañas señales. Siga leyendo para conocer la fascinante explicación.
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El planeta 'infierno' es una súper Tierra.
El planeta es conocido como una súper Tierra, una clase de planetas que son ' más masivo que la tierra 'Pero más ligeros que los gigantes de hielo como Neptuno y Urano', según la NASA. Pueden estar hechos de gas, roca o ambos.
Las SuperTierras pueden tener entre dos y diez veces el tamaño de la Tierra; 55 Cancri e, también conocida como Janssen, acaba de terminar ocho veces más grande , dice la NASA.
Así como la Tierra orbita alrededor del Sol, 55 Cancri e orbita su propia estrella, que tiene aproximadamente el mismo tamaño que la nuestra. Su estrella se llama Copérnico.
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Por eso hace tanto calor.
Aunque 55 Cancri e se descubrieron en 2004, no fue hasta 2016 que el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA pudo mapear los patrones de temperatura de una súper Tierra de este tipo. En ese momento, los científicos descubrieron que los flujos de lava son responsables de 'cambios extremos de temperatura de un lado al otro del planeta', explica la NASA.
En el caso de 55 Cancri e, el lado más caliente (el lado 'diurno' que mira hacia su estrella) alcanza casi 4.400 grados Fahrenheit, mientras que el lado 'nocturno' inverso es 2.060 grados Fahrenheit en su punto más frío. También cabe señalar que el planeta está 'bloqueado por mareas', lo que significa que el lado diurno es siempre el lado diurno.
Mientras que la Tierra tarda 365 días en girar alrededor del sol, 55 Cancri e orbita a Copérnico en sólo 18 días. También está mucho más cerca de su estrella que la Tierra. menos del dos por ciento de la distancia entre la Tierra y el Sol, señala Live Science.
Lo que esto significa es que 55 Cancri e está más expuesto al calor de su estrella durante más tiempo, y esto crea una superficie planetaria que está 'cubierta de mares de lava que fluyen', dice la NASA.
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Un nuevo estudio explica sus patrones de luz.
A pesar de comprender la temperatura y el paisaje de 55 Cancri e, los científicos quedaron perplejos por la luz que emite. Sin embargo, un artículo publicado recientemente en el Cartas de revistas astrofísicas Finalmente aborda el fenómeno con una nueva hipótesis. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Como explica Live Science, los investigadores determinaron que el planeta está 'desgasificando', un proceso en el que 'volcanes gigantes y respiraderos térmicos se abren, arrojando elementos calientes ricos en carbono a la atmósfera'.
Pero debido al calor extremo del planeta, 'no puede retener esa atmósfera por mucho tiempo', señala Live Science, 'y este gas finalmente desaparece, dejando el planeta desnudo hasta que la desgasificación comienza de nuevo'.
Entonces, hay momentos en que el planeta está 'calvo' y no tiene atmósfera alguna. Durante estos momentos, su superficie increíblemente caliente emite luz infrarroja. 'Cuando la atmósfera se hincha, tanto la luz visible como toda la radiación procedente de la superficie aparecen en la señal de tránsito', resume Live Science.
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Podría haber otra súper Tierra en nuestra galaxia.
Todas las demás supertierras confirmadas están muy fuera de la Vía Láctea, pero durante varios años ha existido la teoría de que existe una en los confines de nuestra galaxia. Conocido como Planeta Nueve, se cree que es un objeto transneptuniano (TNO), 'pequeños cuerpos helados que orbita el sol más allá de la órbita de Neptuno', explica Space.com, añadiendo que se trata de 'pedazos sobrantes de la formación del sistema solar que se lanzaron a los bordes exteriores del sistema durante los caóticos primeros años de la creación planetaria'.
Sin embargo, la evidencia del Planeta Nueve se basa actualmente en modelos hipotéticos. 'Hasta ahora, todo lo que tenemos que seguir es la extraña danza orbital de los tenues y distantes TNO', según Space.com. 'Pero definitivamente es una señal intrigante y una de las mejores maneras de explicar toda la evidencia disponible'.
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Dana Schulz Dana Schulz es editora adjunta de estilo de vida en Mejor vida . Anteriormente fue editora en jefe de 6sqft, donde supervisó todo el contenido relacionado con bienes raíces, vida en apartamentos y las mejores actividades locales para hacer. Leer más
