¿Sabías que el muérdago, uno de los más románticos? simbolos de navidad , es en realidad un tipo de parásito ? Así es. Extrae gran parte de sus nutrientes diarios de la corteza de los árboles hospedantes en los que vive, provocando crecimientos anormales conocidos como 'escobas de bruja' que deforman las ramas del hospedero y comprometen su salud reproductiva. No es el más amoroso de los cuentos, eso es seguro. Sin embargo, hay una buena razón por la que colgar muérdago en Navidad , y tiene que ver tanto con la ciencia como con algunos folclore muy duradero , que abarca miles de años y múltiples culturas.
Si bien los datos científicos básicos del muérdago pueden hacer que su piel se erice, son esenciales para comprender realmente la planta. Como habrás escuchado, el muérdago es venenoso , y cuando las aves comen sus bayas, tienden a excretar rápidamente la semilla pegajosa, que probablemente caiga en la rama del árbol en el que se sientan a continuación. Luego, la semilla se adhiere al árbol, lo que potencialmente le permite brotar el año siguiente.
En realidad, el nombre 'muérdago' en sí mismo arroja luz sobre la fisiología de la planta: cuando se analiza el término original: mistiltan —Se queda con dos palabras, muérdago, que significa estiércol, y tan , que se traduce como 'ramita', según El Washington Post .
Para mirar el muérdago de manera más simbólica, Rob Dunn de Smithsonian notas de la revista: “El muérdago es una medida de cuántas de las frutas de nuestra vida diaria, ya sean literales o figurativas, dependen de otras especies. Dependemos del muérdago por tradición. Y depende de su árbol y de su pájaro, así como nosotros mismos dependemos de miles de especies ... nuestros cultivos, nuestros Arboles de navidad y muchos más '.
Claro, las heces de los pájaros y las semillas pegajosas no suenan como componentes de un romance clásico, pero una visión mitológica arroja una luz diferente sobre la planta tenaz e incomprendida. La asociación del muérdago con la vitalidad y la buena salud es al menos tan antigua como los antiguos griegos, que lo consideraban una especie de panacea , de acuerdo a History.com . Más tarde, el antiguo naturalista romano Plinio el Viejo describió su eficacia en el tratamiento de úlceras, epilepsia y exposición a ciertos venenos.
Además de sus propiedades curativas, el muérdago fue utilizado como ayuda para la reproducción, específicamente por los druidas celtas del siglo I d.C. Lo consideraban un símbolo de vivacidad y administraban la planta tanto a animales como a humanos para mejorar la fertilidad.
Sin embargo, una de las historias centrales sobre el muérdago, y la que parece conectarse más directamente con nuestra comprensión moderna del significado romántico de la planta, proviene de mitología nórdica . Según el folclore, el dios Baldur, nieto de Thor, soñó con su propia muerte. Creyendo que el sueño era una profecía, la madre de Baldur, Frigg, hizo todo lo posible para evitar que se hiciera realidad, haciendo que todas las plantas y animales juraran que su hijo no sufriría ningún daño. Pero Frigg no pudo asegurar un juramento del muérdago, y sin demora, el dios tramposo Loki fabricó una flecha de la planta, que luego usó para matar a Baldur. Luego, después de que su pueblo llorara al dios caído, Baldur resucitó, lo que inspiró a Frigg a declarar el muérdago como un símbolo del amor y hacer un voto de que besaría a todos los que pasaran debajo de él.
Aunque no está claro cómo se empezó a relacionar el muérdago con la Navidad específicamente, el agricultor Brian Barth de Smithosonian postula que 'tiene sentido que el muérdago, con su follaje de hoja perenne y sus atractivas bayas rojas, se lleve adentro como decoración durante los áridos meses de invierno, al igual que la gente lo hace con las ramas de abeto y acebo'.
Entonces, si camina bajo un muérdago esta temporada de fiestas, sepa que esto no es solo otra novedad, ¡sino un ritual muy antiguo!
