Marte está cada vez más en el visor de los científicos planetarios, ya que la NASA se ha propuesto enviar una misión tripulada al planeta rojo, enviar rovers a su superficie y desarrollar tecnología para prepararse para la exploración humana. El mayor enfoque en Marte ha llevado a algunos descubrimientos intrigantes; el más reciente, que la vida podría haber existido en el planeta antes de que el cambio climático la acabara. Esa es la sugerencia de un nuevo estudio; Sigue leyendo para saber más.
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El joven Marte pudo haber tenido una atmósfera favorable a la vida
Los investigadores de la Universidad de Arizona no están seguros de que alguna vez hubo vida en Marte (en un comunicado de prensa, lo llaman un 'gran si'), pero han determinado que las condiciones en el joven planeta podrían haberlo respaldado. En su estudio, publicado en la revista Naturaleza Astronomía , los investigadores señalan que hoy Marte está seco y helado, aparentemente inhabitable. Pero hace cuatro mil millones de años, el planeta tenía una atmósfera propicia para la vida, rica en dióxido de carbono e hidrógeno, lo que habría permitido que el agua fluyera y los microbios proliferaran.
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La forma de vida: microbios que emitían metano
'Nuestro estudio muestra que el Marte primitivo subterráneo muy probablemente habría sido habitable para los microbios metanogénicos', dijo Regis Ferrière, profesor de la Universidad de Arizona y autor principal del artículo. Este tipo de microbios viven convirtiendo la energía química de su entorno y liberando metano como desecho. Algunos de los mismos tipos de microbios existen en hábitats extremos en la Tierra, como los respiraderos hidrotermales a lo largo de las fisuras en el fondo del océano.
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Cómo los científicos llegaron a sus conclusiones
'El equipo de investigación probó un escenario hipotético de un ecosistema marciano emergente mediante el uso de modelos de la corteza, la atmósfera y el clima de Marte, junto con un modelo ecológico de una comunidad de microbios similares a la Tierra que metabolizan dióxido de carbono e hidrógeno', dijo la universidad. en un comunicado de prensa . Determinaron que hace unos 4.000 millones de años, la atmósfera de Marte contenía una gran cantidad de hidrógeno, lo que habría permitido que prosperaran los microbios metanogénicos. El planeta era entonces cálido y húmedo, con una atmósfera que también contenía dióxido de carbono. Tanto el hidrógeno como el dióxido de carbono son 'gases de efecto invernadero' que atrapan el calor. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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Marte pudo haber estado más cerca de la atmósfera de la Tierra
'Creemos que Marte pudo haber sido un poco más frío que la Tierra en ese momento, pero no tan frío como ahora, con temperaturas promedio muy probablemente por encima del punto de congelación del agua', dijo Ferrière. como un cubo de hielo cubierto de polvo, imaginamos el Marte primitivo como un planeta rocoso con una corteza porosa, empapado en agua líquida que probablemente formó lagos y ríos, tal vez incluso mares u océanos'.
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Los microbios vivían en la corteza del planeta
Al crear un modelo de la corteza primitiva de Marte y luego aplicar gases de su atmósfera, los científicos descubrieron que los microbios podrían haber vivido en la corteza del planeta, muy probablemente en los cientos de metros superiores. Desafortunadamente, los gases que esos microbios produjeron probablemente provocaron su destrucción, dicen los científicos.
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Los gases emitidos pueden haber provocado un cambio climático catastrófico
El estudio encontró que la 'retroalimentación química a la atmósfera' de los microbios hizo que el planeta se enfriara, haciendo que su superficie fuera inhabitable y empujando la vida más profundamente bajo tierra, lo que finalmente llevó a su extinción. 'Según nuestros resultados, la atmósfera de Marte habría sido completamente cambiada por la actividad biológica muy rápidamente, en unas pocas decenas o cientos de miles de años', dijo el primer autor del estudio, Boris Sauterey de la Sorbona. 'Al eliminar el hidrógeno de la atmósfera, los microbios habrían enfriado drásticamente el clima del planeta'. En otras palabras, el cambio climático puede haber convertido a Marte en el planeta árido que es hoy.
Miguel Martín Michael Martin es un escritor y editor residente en la ciudad de Nueva York cuyo contenido sobre salud y estilo de vida también se ha publicado en Beachbody y Openfit. Escritor colaborador de Eat This, Not That!, también ha sido publicado en Nueva York, Architectural Digest, Interview y muchos otros. Leer más
