Los tiburones pueden tener cierta competencia por el ocupante más aterrador de los océanos. Los científicos han descubierto una piscina de salmuera de 100 pies de largo en el fondo del Mar Rojo que mata todo lo que nada en ella. Hay solo unas pocas docenas de piscinas de salmuera en aguas profundas en el mundo. Contienen tan poco oxígeno y tanta sal que se encuentran 'entre los entornos más extremos de la Tierra'. dice Ciencia Viva .
Se encuentran en solo tres cuerpos de agua: el Golfo de México, el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo, y varían en tamaño desde unos pocos miles de pies cuadrados hasta casi una milla cuadrada. Pero los científicos no solo están interesados en las piscinas por sus tendencias asesinas. Las piscinas de salmuera en aguas profundas pueden conducir al desarrollo de nuevos medicamentos y explicar siglos de patrones ambientales. Incluso podrían arrojar luz sobre los orígenes de la vida en la Tierra, según un nuevo estudio.
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Las piscinas mortales atraen a los depredadores que 'se alimentan de los desafortunados'
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La piscina de 107,000 pies cuadrados en el Mar Rojo fue descubierta en 2020 por Investigadores de la Universidad de Miami que estaban usando un vehículo submarino a control remoto para explorar el bolsillo norte del Mar Rojo. Situada a 1.1 millas debajo de la superficie, la piscina no contiene oxígeno y tiene un alto nivel de salmuera, una solución tan salada que puede ser mortal para la vida marina.
'Cualquier animal que se extravíe en la salmuera queda inmediatamente aturdido o muerto', dijo el investigador principal Sam Purkis. 'Los peces, los camarones y las anguilas parecen usar la salmuera para cazar'. Algunos de esos depredadores esperan cerca de la piscina para 'alimentarse de los desafortunados', agregó.
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Las piscinas pueden contener pistas sobre el comienzo de la vida terrenal
De manera bastante salvaje, los expertos creen que la vida humana comenzó en regiones submarinas similares a estas piscinas inhóspitas. 'Nuestra comprensión actual es que la vida se originó en la Tierra en las profundidades del mar, casi con certeza en condiciones anóxicas, sin oxígeno', dijo Sam Purkis, autor principal del estudio y profesor de geociencias marinas en la Universidad de Miami. 'Las piscinas de salmuera de aguas profundas son un gran análogo de la Tierra primitiva y, a pesar de estar desprovistas de oxígeno y ser hipersalinas, están repletas de una rica comunidad de los llamados microbios 'extremófilos'', agregó.
'Estudiar esta comunidad, por lo tanto, permite vislumbrar el tipo de condiciones en las que la vida apareció por primera vez en nuestro planeta, y podría guiar la búsqueda de vida en otros 'mundos acuáticos' en nuestro sistema solar y más allá'. Estas piscinas también podrían contribuir al desarrollo de nuevos medicamentos, dijo Purkis, y señaló que se han encontrado moléculas con propiedades antibacterianas y anticancerígenas en piscinas de salmuera de aguas profundas.
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Piscinas de la muerte 'Un rico oasis de vida'
El Mar Rojo contiene el mayor número conocido de piscinas de salmuera en aguas profundas. La mayoría de ellos se encontraban al menos a 15,5 millas de la costa. Pero en 2020, los científicos encontraron la primera de estas piscinas de la muerte en el Golfo de Aqaba, una zona norte del Mar Rojo, a solo 1,25 millas de la costa.
Los investigadores descubrieron las piscinas a una milla debajo de la superficie utilizando el buque de investigación operado a distancia OceanXplorer de OceanX. 'A esta gran profundidad, normalmente no hay mucha vida en el lecho marino', dijo Purkis. 'Sin embargo, las piscinas de salmuera son un rico oasis de vida. Gruesas alfombras de microbios albergan un conjunto diverso de animales'.
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Un archivo acuático centenario
Las piscinas están tan cerca de la costa que pueden contener escorrentía de la tierra. Esos minerales y elementos pueden contener siglos de evidencia de tsunamis, inundaciones y terremotos cercanos, dijo Purkis. Las muestras tomadas de las piscinas de salmuera recién descubiertas 'representan un récord ininterrumpido de lluvias pasadas en la región, que se remonta a más de 1.000 años, además de registros de terremotos y tsunamis', dijo Purkis. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Sus hallazgos sugieren que en los últimos 1.000 años, se produjeron grandes inundaciones por fuertes lluvias cada 25 años, y los tsunamis ocurren aproximadamente una vez por siglo.
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Las piscinas asesinas podrían ayudar a los humanos
Estos hallazgos pueden contener 'lecciones muy importantes para los proyectos de infraestructura masivos que se están construyendo actualmente en la costa del Golfo de Aqaba', dijo Purkis. 'Mientras que la costa del golfo de Aqaba tradicionalmente ha estado escasamente poblada, ahora se está urbanizando a un ritmo asombroso'.
Entonces, las piscinas asesinas podrían redimirse evitando futuras pérdidas de vidas humanas. 'Nuestro objetivo es trabajar con los otros países que bordean el Golfo de Aqaba para ampliar la evaluación del riesgo de terremotos y tsunamis', dijo Purkis. 'Esperamos volver a las piscinas de salmuera con equipos de extracción de muestras más sofisticados para tratar de extender nuestra reconstrucción más allá de los 1.000 años, más allá de la antigüedad'.
Miguel Martín Michael Martin es un escritor y editor residente en la ciudad de Nueva York cuyo contenido sobre salud y estilo de vida también se ha publicado en Beachbody y Openfit. Escritor colaborador de Eat This, Not That!, también ha sido publicado en Nueva York, Architectural Digest, Interview y muchos otros. Leer más
