Bueno, vaya, un enorme asteroide está flotando alrededor del sistema solar interior y los científicos advierten que algún día podría golpear la Tierra. La roca espacial de casi una milla de ancho, denominada 2022 AP7, ha sido descrita como un 'asesino de planetas' y un 'asteroide potencialmente peligroso' (PHA). Y su órbita actual cruzará la de la Tierra, dicen los expertos.
2022 AP7 es uno de los tres asteroides cercanos a la Tierra (NEA) descubiertos recientemente que los científicos están observando, según un nuevo estudio publicado en El diario astronómico . Los dos asteroides más pequeños se llaman 2021 PH27 y 2021 LJ4. Descubiertos en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, están designados como asteroides cercanos a la Tierra porque se encuentran a 1,3 unidades astronómicas (121 millones de millas) del sol. Los investigadores dicen que 2022 AP7 es el PHA más grande descubierto desde 2014 y probablemente se encuentre entre el 5% superior de los más grandes jamás encontrados. ¿Qué pasaría si chocara contra la Tierra? Sigue leyendo para saber más.
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El impacto de un asteroide de este tamaño provocaría una 'extinción masiva'
El autor principal del estudio, Scott Sheppard, escribió que si un asteroide del tamaño de 2022 AP7 golpeara la Tierra, los efectos serían devastadores. “Cualquier asteroide de más de 1 kilómetro de tamaño se considera un asesino de planetas. La superficie de la Tierra probablemente se enfriaría significativamente si la luz del sol no llegara al planeta.
Sería un evento de extinción masiva como no se ha visto en la Tierra en millones de años'. 2022 AP7 tiene una órbita que algún día podría superponerse con la de la Tierra. Pero hay algunas diferencias entre las dos trayectorias.
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Todavía a muchos millones de millas de distancia
Los expertos dicen que la órbita del asteroide es elíptica, por lo que su distancia de la Tierra cambia. 2022 AP7 tarda unos cinco años en orbitar alrededor del sol. En su punto más cercano, 2022 AP7 está a unos 3 millones de millas de la Tierra; en su punto más lejano, está a 600 millones de millas de distancia. En marzo de 2022, el asteroide estaba a 130 millones de millas de la Tierra, pero no volverá a estar tan cerca hasta marzo de 2027. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Sheppard le dijo al Correo diario que una colisión con la Tierra no ocurrirá pronto. 'Poco a poco, con el tiempo, el asteroide comenzará a cruzar la órbita de la Tierra, más cerca de donde está la Tierra', dijo. 'Pero esto será siglos en el futuro, y no conocemos la órbita de 2022 AP7 con la suficiente precisión como para decir mucho sobre sus peligros dentro de siglos'.
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'No Chance'
Resumiendo: 'No tiene ninguna posibilidad de golpear la Tierra, actualmente', dijo Sheppard. Jay Tate, director del Centro Nacional de Información de Objetos Cercanos a la Tierra, dijo la guardián que no estaba particularmente nervioso por 2022 AP7. 'Por el momento, de todos modos, la probabilidad de impacto es bastante baja. No diría insignificante, pero sí bastante baja'.
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NASA trabajando en defensa contra asteroides
En septiembre, la NASA estrelló la nave espacial DART directamente contra un asteroide para ver si podía interrumpir su órbita, algo que podría ser útil si la Tierra estuviera en el camino de un asteroide apocalíptico. La nave de $ 325 millones, aproximadamente del tamaño de una máquina expendedora, se dirigió al asteroide Dimorphos, a unas 6,8 millones de millas de la Tierra.
La NASA dice que la misión fue exitosa, ya que la nave aparentemente empujó al asteroide fuera de su órbita. 'Hasta donde podemos decir, nuestra primera prueba de defensa planetaria fue un éxito', dijo Elena Adams, ingeniera de sistemas de misión de DART en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (JHUAPL), después del impacto. 'Creo que los terrícolas deberían dormir mejor. Definitivamente, lo haré'.
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¿Qué pasa con estos asteroides cercanos a la Tierra?
La Agencia Espacial Europea dice que hay más de 30.000 asteroides cercanos a la Tierra (NEA) en el sistema solar. Son rocas espaciales, ocasionalmente enormes, que giran alrededor del sol en trayectorias relativamente cercanas a la órbita de la Tierra. Y 1.425 de ellos tienen una 'posibilidad distinta de cero' de golpear la tierra.
De los 30 039 NEA, alrededor de 10 000 miden más de 460 pies de diámetro y 1000 miden más de 3280 pies de diámetro. Los 1.425 que tienen una 'posibilidad de impacto distinta de cero' están siendo observados de cerca por los astrónomos. Aquí hay algunas estadísticas posiblemente tranquilizadoras: en promedio, la Tierra es golpeada por un gran asteroide cada 5,000 años, y un asteroide que acaba con la civilización cada un millón de años, dice la NASA.
Miguel Martín Michael Martin es un escritor y editor residente en la ciudad de Nueva York cuyo contenido sobre salud y estilo de vida también se ha publicado en Beachbody y Openfit. Escritor colaborador de Eat This, Not That!, también ha sido publicado en Nueva York, Architectural Digest, Interview y muchos otros. Leer más
