Como muchos hombres, soy bueno en dos de los tres pilares de una salud óptima — nutrición y ejercicio — pero débil en el tercero: el control del estrés. A pesar de mi comportamiento afable, mi vida interior no es ni de lejos tan serena como recomiendan los médicos.
Durante mucho tiempo, me burlé del control del estrés. El estrés era un síntoma de algo llamado 'vida desafiante', de un hombre a todo gas. ¿Y qué tiene de peligroso eso? Pero poco a poco, a medida que la ciencia ha catalogado las miles de posibles causas del estrés, incluida la diabetes, la depresión y la caída eréctil, esa actitud ha comenzado a parecer menos arrogante y más ... um, estúpida. Empecé a imaginarme las hormonas catabólicas del estrés merodeando dentro de mí, socavando el tónico de todos esos kilómetros que corría en mañanas heladas y todos esos brotes que había comido. Y luego, cuando una vez dejé que preocuparme por algo trivial arruinara un gran día familiar, la verdad se hizo clara: hacia la mediana edad, un hombre debería ser el dueño de su mente, no un apologista de sus faltas injustificadas. Entonces hice algo drástico. Le pedí consejo a mi cuñado terapeuta sabelotodo.
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'Usted sólo piensa que quiere reducir su estrés', comenzó el Dr. Friedman. Pero, de hecho, te encanta. Todos los hombres necesitan estrés para ser las estrellas de nuestros guiones personales. Todos nuestros héroes matan al dragón o nadan en el Helesponto. Según el buen doctor, en la niñez nos lavaron el cerebro con artículos de fe masculina que se han convertido en una página de inicio mental a través de la cual canalizamos nuestras experiencias. Estos 'mitos de la masculinidad' están tan profundamente arraigados que no somos más conscientes de ellos de lo que un salmón es consciente del arroyo.
'Pero la reducción del estrés desafía nuestra noción de masculinidad auténtica', dijo, construyendo su chiste engreído: 'Los héroes no se relajan'.
Me mata escribir las siguientes palabras, pero en el instante en que las dijo, supe que era profundamente cierto. Aparentemente, no tenemos ninguna esperanza contra el estrés a menos que dejemos de perder el tiempo tratando de manejar sus causas próximas (facturas, tráfico, niños ingratos) y abordemos las causas fundamentales. Sugirió un plan de cuatro pasos:
Paso 1: Identifica los mitos de los chicos pro-estrés, nuestras cogniciones.
Paso 2: Comprenda que son solo cosas en las que creemos, no hechos sobre la vida.
Paso 3: Desafíelos cada vez que levanten la fea cabeza.
Paso 4: reemplácelos gradualmente con cogniciones antídoto.
En protesta, ofreció cinco pensamientos de hombres comunes que nos estresan, y cinco sustituciones que podrían hacernos más serenos. Para conocer más tácticas excelentes para combatir el estrés, lea nuestra extensa Plan de juego minuto a minuto de día completo para vencer el estrés en cualquier situación.
MITO MASCULINO ESTRÉS # 1: Los hombres son magistrales
Fuimos criados con una dieta de masculinidad deliberada. Si teníamos suerte, nuestros padres nos leían poesía valiente: 'Invictus' de Henley ('Soy el amo de mi destino: / Soy el capitán de mi alma ...') y 'If' de Kipling ('Si puedes encontrarte con Triumph y Desastre / Y tratar a esos dos impostores de la misma manera ... '). Pero incluso si a papá no le gustaban mucho los versos, la cultura insistía en que los hombres de verdad estaban al mando de sus vidas. El vaquero establece sus propias reglas con tanta seguridad como el empresario. Todo lo que un hombre tenía que hacer era afirmarse y reclamar la vida que había imaginado. Y aunque nos damos cuenta de que la vida es más complicada que eso, el modelo obsoleto de la hombría se asienta obstinadamente en nuestros corazones, avergonzándonos porque no siempre somos grandes y estamos a cargo.
Pensamiento antídoto: No necesitamos todas las respuestas.
Abundan las metáforas. El puente colgante que no se balancea con la brisa termina en el fondo de la bahía. Mi favorito dice que no puedes detener las olas, pero puedes aprender a surfear. Un hombre necesita el control del camino general de su vida, pero no de todas las situaciones. A veces, un hombre tiene que soltar las riendas y dar un paseo, confiar en que la vida tiene un plan para él. Los hombres se forman por su fe con tanta seguridad como por su determinación. Y para conocer más formas geniales de calmarte, aquí tienes 10 maneras en que los hombres exitosos reducen el estrés.
MITO MASCULINO ESTRÉS # 2: Todo el mundo es idiota
De alguna manera, menospreciar al otro tipo nos exalta, o eso es lo que imaginamos. Y con demasiada frecuencia, nos crece un caparazón de cinismo que, sin duda, nos protege de parecer ingenuos pero también nos impide disfrutar del resto de nuestra tribu. Eso es estresante. Estar solo siempre lo es.
Pensamiento antídoto: Algunas personas son geniales, a veces.
Claro, la gente a menudo se comporta mal, pero no se necesita una inteligencia superior para notarlo. Si habitualmente prefieres la versión hastiada de los eventos, tómate un momento para recordarte que no todas las personas son estúpidas. Yo, por ejemplo, no soy idiota. Tampoco el médico que diagnosticó el cáncer de su madre. Tampoco lo es el maestro de segundo grado que se interesó tanto en su hijo. Reducirá su estrés mental y, dicen los médicos, mejorará su salud endotelial al resistir la acidez reflexiva. (¿Ya se siente mejor? Para obtener más consejos de salud excelentes, consulte Las 100 formas más fáciles de ser un hombre más saludable ahora mismo. )
MITO MASCULINO ESTRÉS # 3: La vida debe ser justa
Lo sé, lo sé, no solo tienes más talento que él, sino que también trabajas más duro que él. Además, eres honesto y confiable, mientras que él es un mentiroso saco de… no importa. Entonces, ¿por qué tiene un mejor trabajo y consigue las mejores mujeres? No hay explicación. Las recompensas del mundo a menudo se reparten injustamente. Reconozca esto. Y resista convertirse en un tipo que tiene una queja con el mundo que es un modelo para el estrés.
Pensamiento antídoto: El capricho lo hace divertido.
La vida sería aburrida si la justicia siempre prevaleciera, si el chico adecuado siempre consiguiera el trabajo y la chica. No te resientas por la injusticia del mundo. Véalo por lo que es: ¡su mejor oportunidad!
Si se siente abrumado por la ansiedad, consulte aquí la 30 maneras en que los hombres exitosos reducen el estrés.
MITO MASCULINO ESTRÉS # 4: La vida es una competencia
Este pensamiento tiene sus raíces en una época en la que los recursos eran escasos y el hombre de las cavernas, que era un pésimo cazador, se encontró rápidamente sin hijos sobrevivientes para llevar sus genes más allá. Los entrenadores de secundaria que sintieron que la victoria revelaba el carácter no ayudaron.
Pensamiento antídoto: Los simios de nivel medio obtienen más
Sueños de que tu cónyuge te engaña
Los hombres que saben cómo jugar con otros tienen más éxito que los que necesitan llevar la pelota. Las personas que estudian a los babuinos han descubierto que los babuinos en el medio de la escalera tienen niveles más bajos de hormonas del estrés y, en realidad, tienen más sexo que sus colegas de primera clase que golpean el pecho. Y hablando de trabajo: si sufre demasiada ansiedad en la oficina, aquí tiene 10 eliminadores de estrés eficaces en el lugar de trabajo.
MITO MASCULINO ESTRÉS # 5: La felicidad está ahí fuera, en alguna parte
Esta idea se recuerda en nuestro documento fundacional: 'La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad'. Sentimos que la satisfacción es una presa y la estamos buscando mientras intentamos relaciones, trabajos y cosas por el estilo. Hmmm, ¿tal vez un auto nuevo lo haga? Se supone que nuestra vida 'progresa' hacia algo. ¿Qué? Quién sabe. Pero algo.
Pensamiento antídoto: Ya lo encontraste.
Debido a que tendemos a mirar hacia adelante en lo que sigue, perdemos la capacidad de estar completamente despiertos en nuestras vidas. Tenemos más bendiciones de las que nuestra envidia nos permite darnos cuenta. Hay mucha fruta que simplemente no nos molestamos en cosechar. 'Si tan solo dejáramos de intentar ser felices', escribió la novelista Edith Wharton, 'lo pasaríamos muy bien'.
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