La NASA estrelló una nave espacial directamente contra un asteroide esta semana, y los telescopios y las cámaras capturaron el momento exacto. A medida que avanzaba la cuenta regresiva final, los expertos espaciales se quedaron boquiabiertos y exclamaron 'Oh, wow'. Siga leyendo para descubrir la razón bastante importante por la que los científicos destrozaron una nave espacial de $ 325 millones y cuándo sabremos si la misión fue exitosa.
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Viaje de 6.8 millones de millas termina espectacularmente
La NASA lanzó el DART, para la prueba de doble reflexión de asteroides, desde California en noviembre pasado. Estaba dirigido al asteroide Dimorphos, a unos 6,8 millones de millas de la Tierra. La nave hizo contacto con la enorme roca espacial de 560 pies de ancho el lunes por la noche alrededor de las 7:14 p.m. Se estrelló contra el asteroide a 14.000 millas por hora y fue destruido instantáneamente.
El objetivo de la NASA: ver si tal colisión podría sacar al asteroide de su órbita, algo que podría ser útil algún día si un asteroide amenazara este planeta. Sigue leyendo para aprender más y ver el video.
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'Parece que nos dirigimos directamente'
Los videos publicados en las redes sociales mostraron el evento sin precedentes desde varios ángulos.
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La cámara oficial de la NASA mostró una perspectiva frontal del impacto, mientras una cámara montada en DART se acercaba cada vez más a la roca y luego se apagaba. Se escuchó al personal de la NASA exclamar 'Oh, Dios mío, mira eso' y 'Me parece que nos dirigimos directamente', mientras avanzaba la cuenta regresiva final para el impacto. La sala de control estalló en aplausos y vítores.
'¡Tenemos impacto!' dijo un locutor de la NASA. 'Un triunfo de la humanidad en nombre de la defensa planetaria'.
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El telescopio proporciona otra vista de baja resolución
El telescopio ATLAS, con sede en Hawái, mostró Otra vista : Una pista lateral que parecía un videojuego primitivo, ya que el asteroide fue desviado de su curso en una lluvia de desechos espaciales:
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¿Cuándo sabremos si funcionó?
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Según la NASA, la nave espacial tenía el tamaño de una máquina expendedora y el asteroide tenía el tamaño de un estadio de fútbol. La roca espacial no representaba una amenaza para la Tierra, y la agencia dice que ningún asteroide representa un peligro inminente para el planeta. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Pero ha sucedido antes, de manera bastante significativa: hace 66 millones de años, el enorme asteroide Chicxulub se estrelló contra la península de Yucatán y acabó con los dinosaurios. Un ataque similar hoy podría aniquilar a la raza humana.
La NASA no sabrá de inmediato si la misión logró desviar el curso del asteroide. Más de tres docenas de telescopios terrestres seguirán la órbita del asteroide durante los próximos tres meses para evaluar si su trayectoria ha cambiado.
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'Los terrícolas deberían dormir mejor'
'Los dinosaurios no tenían un programa espacial para ayudarlos, pero nosotros sí', dijo Katherine Calvin, científica en jefe y asesora climática principal de la NASA, antes de la colisión. 'Entonces, DART representa un progreso importante en la comprensión de los peligros potenciales en el futuro y cómo proteger nuestro planeta de los impactos potenciales'.
'Hasta donde podemos decir, nuestra primera prueba de defensa planetaria fue un éxito', dijo Elena Adams, ingeniera de sistemas de misión de DART en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (JHUAPL), después del impacto. 'Creo que los terrícolas deberían dormir mejor. Definitivamente, lo haré'.
Miguel Martín Michael Martin es un escritor y editor residente en la ciudad de Nueva York cuyo contenido sobre salud y estilo de vida también se ha publicado en Beachbody y Openfit. Escritor colaborador de Eat This, Not That!, también ha sido publicado en Nueva York, Architectural Digest, Interview y muchos otros. Leer más
