Durante el invierno, cualquier signo de tos suele estar asociado con la aparición de una virus como el COVID-19 , la gripe o el VRS. Pero además de los típicos enemigos microbianos estacionales, existen otros tipos de enfermedades respiratorias que pueden enfermarnos gravemente y no son tan conocidas. Ahora, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que una peligrosa infección por hongos se está propagando a nuevas partes de los EE. UU. Siga leyendo para ver qué lugares están afectados y qué podría significar para usted.
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La blastomicosis es una infección respiratoria causada por la inhalación de esporas.
Si bien asociamos la mayoría de las infecciones respiratorias con virus y bacterias, no son los únicos microorganismos que pueden enfermarnos. Blastomices es un tipo de molde encontrado en la naturaleza donde haya mucha tierra húmeda o madera y hojas en descomposición, según los CDC.
Los humanos o animales que perturban las áreas donde crece pueden liberar sus esporas microscópicas de hongos en el aire, que luego respiran hacia sus pulmones. El aumento de temperatura dentro del cuerpo permite que las esporas se conviertan en levaduras, creando una infección por hongos conocida como blastomicosis, según los CDC. En casos graves, la levadura puede propagarse a otras partes del cuerpo, incluida la piel, los huesos, los órganos vitales y el sistema nervioso central.
Desafortunadamente, las investigaciones muestran que el hongo puede ser bastante peligroso. Según un estudio de los CDC, tasas de hospitalización para pacientes sintomáticos puede oscilar entre el 57 y el 69 por ciento, y las tasas de mortalidad pueden oscilar entre el 4 y el 22 por ciento.
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Anteriormente se creía que la rara enfermedad se limitaba a unos pocos estados.
Los casos notificados de blastomicosis siguen siendo relativamente raros en los EE. UU., con aproximadamente un poco menos de dos por cada 100.000 personas anualmente, según datos de los CDC. Pero la agencia señala que el hongo también está algo limitado geográficamente, con un área de distribución natural que incluye el medio oeste, los valles de los ríos Mississippi y Ohio, los Grandes Lagos y el río San Lorenzo.
Hasta la fecha, Wisconsin es el estado con más casos reportados, con entre 10 y 40 casos anuales por cada 100.000 personas cada año, especialmente entre los condados más al norte, según los CDC. El rango limitado significa que Arkansas, Luisiana, Michigan, Minnesota y Wisconsin son los únicos estados donde los departamentos de salud monitorean activamente la enfermedad. Missouri, Mississippi e Illinois también informaron casos entre 1978 y 2017.
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Un nuevo estudio muestra que están apareciendo más infecciones en nuevos lugares de EE. UU.
Sin embargo, nuevos datos muestran que la infección por hongos puede estar expandiendo su territorio. En un estudio publicado en la edición de febrero de 2024 de la revista de los CDC Enfermedades infecciosas emergentes , un equipo de investigadores analizó las reclamaciones de seguros médicos en Vermont de 2011 a 2020 para ayudar a identificar los casos diagnosticados de blastomicosis. Los resultados mostraron que el estado registró una tasa de 1,8 pacientes por cada 100.000 personas durante el período, lo que lo convierte en el segundo estado más alto además de Wisconsin.
'Nuestros hallazgos... se alinean con un creciente conjunto de evidencia que sugiere que la carga de blastomicosis endémica es mayor de lo que comúnmente se aprecia', escribieron los autores del estudio en su conclusión. Agregaron que los resultados 'desafían las suposiciones habituales' sobre la infección y justifican estudios futuros para comprender mejor la enfermedad.
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El equipo de estudio también señaló algunos otros puntos en común en los datos, incluido que los tres condados que vieron la mayor cantidad de blastomicosis en Vermont también eran los más al norte del estado. Esto también podría sugerir que Blastomices podría tener mayor alcance que la comunidad médica se da cuenta .
'Esta enfermedad es probablemente más común en Vermont de lo que se pensaba anteriormente y quizás también en otros estados'. Brian Bora , MD, director médico de Vigilancia de Enfermedades Prevenibles por Vacunación del Departamento de Salud Pública de Chicago y autor principal del último estudio. EE.UU. Hoy en día . 'Creo que es importante que los médicos sean conscientes y tengan este diagnóstico en su lista de posibilidades cuando atiendan a los pacientes'.
Los síntomas de la blastomicosis pueden dificultar el diagnóstico.
Según los CDC, los síntomas de blastomicosis pueden desarrollarse entre tres semanas y tres meses después de que un paciente haya inhalado las esporas. Muchos son similares a los que experimentan las personas con un resfriado común o la gripe, como fiebre, tos, dificultad para respirar, sudores nocturnos y dolores musculares o articulares. Otros pueden experimentar pérdida de peso, fatiga extrema y dolor en el pecho, las costillas o la espalda. Sin embargo, los signos de infección también pueden convertirse en algo más grave. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
'Algunas de las otras presentaciones menos comunes incluyen manifestaciones cutáneas, por lo que las personas pueden tener lesiones cutáneas. Más raramente, los pacientes pueden tener lesiones dentro de los huesos. A veces, la infección puede incluso afectar el sistema nervioso central o el cerebro', dijo Borah. EE.UU. Hoy en día . 'Aunque se trata de una enfermedad rara y algunas personas no presentan ningún síntoma, aún así puede ser mortal. Todavía hay personas que mueren a causa de esta enfermedad cada año'.
Los pacientes con blastomicosis pueden ser tratados con medicamentos antimicóticos. Sin embargo, los médicos dicen que, dado que la infección es relativamente rara y similar a la neumonía, no es raro que al principio se diagnostique erróneamente. Y aunque las infecciones iniciales pueden ocurrir al respirar las esporas de hongos invisibles, la enfermedad no es contagiosa.
'El hongo no se transmite de animal a persona, de persona a animal o de persona a persona', Suzanne Gibbons Burgener , MD, epidemiólogo de enfermedades infecciosas del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, dijo EE.UU. Hoy en día .
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Zachary Mack Zach es un escritor independiente especializado en cerveza, vino, comida, licores y viajes. Tiene su sede en Manhattan. Leer más
