No es raro que sean altamente contagiosos. enfermedades como el norovirus , COVID-19 y la gripe aumenten de vez en cuando. Pero ocasionalmente también pueden surgir enfermedades menos conocidas, incluidas desde infecciones por hongos a una reaparición de virus en su mayoría erradicados como el sarampión. Ahora, nuevos datos muestran que la enfermedad del legionario se está propagando en los EE. UU. a niveles más altos que nunca. Siga leyendo para ver qué síntomas puede causar y por qué de repente se está volviendo más común.
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La enfermedad del legionario se transmite al respirar gotas de agua de una fuente contaminada.
Puede que no sea un nombre muy conocido, pero la enfermedad del legionario sigue siendo menos infrecuente que antes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es causado por Legionella bacterias , que se puede encontrar en ambientes de agua dulce en la naturaleza. Sin embargo, el microorganismo se vuelve problemático cuando crece en sistemas de agua construidos para uso humano, incluidos cabezales de ducha y grifos de fregadero, torres de enfriamiento utilizadas en sistemas centrales de enfriamiento de aire, jacuzzis, fuentes decorativas, fuentes de agua y tanques y calentadores de agua caliente.
La bacteria puede causar una infección cuando alguien respira gotas de agua contaminada. También puede ocurrir cuando alguien bebe agua contaminada con Legionella Aspira accidentalmente parte del líquido a sus pulmones, según los CDC. En términos generales, la enfermedad no se puede transmitir de persona a persona.
Una vez en los pulmones, la bacteria puede causar una infección conocida como legionelosis. Esto incluye la enfermedad del legionario, un tipo de neumonía, y una forma más leve de la infección conocida como fiebre de Pontiac.
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Los datos muestran que ha habido un aumento de las infecciones en las últimas décadas.
La enfermedad del legionario toma su nombre de sus primeros casos identificados en 1976, cuando los asistentes a una convención de la Legión Americana desarrollaron una forma grave de neumonía, según los CDC. Pero si bien los casos siguieron siendo relativamente raros en los años posteriores a su descubrimiento, ha habido un aumento en las últimas dos décadas.
Los datos de los CDC muestran que aproximadamente 1.000 casos En 2000 se informaron casos de enfermedad del legionario. Pero en 2018, la cifra anual se había disparado a alrededor de 10.000. La agencia también estima que los casos no se reportan debido a diagnósticos erróneos, y un estudio sugiere que el número de casos es potencialmente entre 1,8 y 2,7 veces mayor.
También ha habido varios incidentes recientes de casos reportados. En un caso, los funcionarios de salud iniciaron una investigación después de dos pacientes pareció contraer la enfermedad del legionario después de alojarse en un hotel cerca del Aeropuerto Internacional Newark Liberty el verano pasado, informa CBS News. Y un miembro del personal de un asilo de ancianos en Cincinnati también fue confirmado haber sido infectado a principios de este mes, informa WXIX, afiliada local de Fox.
Pero el mayor grupo de brotes parece haber tenido lugar en Grand Rapids, Minnesota, donde 15 personas contrajo la enfermedad del legionario desde principios de 2023, informa la Radio Pública de Minnesota. La ciudad ahora está considerando clorar su suministro de agua en medio de una investigación en curso.
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Una nueva investigación sugiere que podría haber una razón sorprendente para el aumento.
Si bien los CDC sugieren que el aumento de casos podría deberse en parte a una mejor detección de la enfermedad, una nueva investigación podría sugerir otra causa sorprendente. Un estudio reciente realizado en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany encontró que un caída de la contaminación del aire —o específicamente la cantidad de dióxido de azufre (SO2) presente en todo el mundo—coincidió con el aumento en los casos de enfermedad del legionario. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
'Gotas de agua en el aire que transportan Legionella 'Las bacterias absorben SO2 del aire ambiente, lo que puede hacer que las gotas de agua sean ácidas e inhóspitas para las bacterias cuando los niveles de SO2 son altos', escribieron los autores en su comunicado de prensa. 'A medida que la contaminación por SO2 disminuyó a nivel nacional, las bacterias vivieron más tiempo en las gotas transportadas por el aire, aumentando las posibilidades de que bacterias viables puedan terminar en los pulmones de una persona'.
Estos son los síntomas de la enfermedad del legionario que debes conocer.
Los autores del estudio concluyen que, a pesar del aumento de casos, una menor contaminación del aire tiene muchos beneficios claros. Sin embargo, dijeron que una mayor conciencia sobre la enfermedad se está volviendo más crítica a la luz de los cambios.
Según los CDC, existen varios síntomas de la enfermedad del legionario que Échale un ojo a . Al igual que otros tipos de neumonía, incluyen tos, dificultad para respirar, fiebre, dolores musculares y de cabeza. En algunos casos, los pacientes también pueden experimentar diarrea, náuseas y confusión.
La agencia insta a cualquier persona que desarrolle estos síntomas a buscar atención médica de inmediato, especialmente si recientemente usó un jacuzzi, pasó una noche fuera de casa o permaneció en un hospital en las dos semanas anteriores.
La enfermedad del legionario puede ser bastante grave, con una de cada 10 personas quienes la contraen mueren a causa de la enfermedad y una de cada cuatro personas que la contraen durante una estancia hospitalaria fallece. También es especialmente peligroso para quienes tienen 50 años o más, son fumadores o exfumadores, tienen enfermedades pulmonares crónicas o están inmunocomprometidos.
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Zachary Mack Zach es un escritor independiente especializado en cerveza, vino, comida, licores y viajes. Tiene su sede en Manhattan. Leer más
