En los últimos meses, millones de personas se han estado preparando para la próxima Eclipse solar total el 8 de abril. Pero aunque será la última vez que uno será visible desde los EE. UU. en dos décadas, no es el único evento celestial significativo que tendrá lugar este mes. Esto se debe a que un cometa verde que se ganó el apodo de 'Madre de Dragones' ahora es visible en el cielo. Continúe leyendo para saber por qué este visitante es tan especial y cómo puede verlo.
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El cometa 12P/Pons-Brooks pronto estará más cerca de la Tierra de lo que ha estado en varias décadas.
No todos los días te encuentras con un objeto celeste que se gana varios apodos debido a su apariencia única. Pero ahora, el cometa visitante que ha sido apodado la 'Madre de los Dragones' y el 'Halcón Milenario' es visible desde el hemisferio norte.
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El cometa oficialmente conocido como 12P/Pons-Brooks Se encuentra ahora en la recta final de su órbita acercándose al Sol, acercándose más a la Tierra en 71 años, según la Agencia Espacial Europea (ESA). El objeto 'estilo Halley' tiene un núcleo hecho de hielo, polvo y roca de aproximadamente 30 kilómetros de ancho que brilla con un color verde brillante a medida que se calienta a medida que se acerca a la estrella de nuestro sistema solar.
El visitante ocasional fue descubierto por primera vez por un astrónomo francés. Jean-Louis Pons en 1812, quien notó que el objeto tenue se volvía más brillante en el transcurso de un mes hasta que le creció una cola y se volvió visible a simple vista. No fue hasta que el astrónomo británico-estadounidense William R. Brooks Verificó el período orbital del cometa en 1883 y que el objeto recibió el nombre de sus codescubridores, según la ESA. Sin embargo, los registros históricos de China en el siglo XIV y de Italia en el siglo XV también mencionan al visitante de paso.
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Los apodos del cometa provienen de una de sus características únicas.
Game of Thrones Los fanáticos pueden apreciar la idea de que un objeto celeste lleve el nombre de Daenerys Targaryen. Pero el cometa 12P/Pons-Brooks en realidad se ganó el apodo de 'Madre de Dragones' de la ESA porque es la fuente probable de la lluvia anual de meteoritos kappa-Dracónidas, que ocurre cada finales de otoño.
Los otros apodos del cometa tienen un razonamiento muy diferente. Esto se debe a que el objeto es uno de las menos de dos docenas de 'cometas criovolcán' conocidos, lo que significa que es un volcán de hielo activo que entra en erupción a medida que el cometa se calienta más cerca del sol, según Space.com. El año pasado, esto creó la apariencia única de 'cuernos', o dándole al objeto la misma forma que la icónica nave espacial de Han Solo en el Guerra de las Galaxias saga.
Esta rara característica también lo ha convertido en un punto de interés significativo para astrónomos y científicos. Algunos esperan comprender con qué frecuencia ocurren tales 'erupciones de hielo' cuando el objeto sobrevuela la Tierra.
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'Yo diría que es algo inusual por la cantidad de arrebatos que ha tenido'. David Schleicher , dijo a CNN PhD, astrónomo del Observatorio Lowell en Arizona. 'Por otro lado, no es que tengas buenos registros del pasado que te permitan saber realmente lo que es típico. Y sospecho que, dado el número bastante grande de arrebatos que han ocurrido en los últimos ocho meses, esto es muy claramente un algo habitual en Pons-Brooks.
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Alcanzará su punto más cercano al sol a finales de este mes.
Según la ESA, el cometa alcanzará su punto más brillante cuando alcance el perihelio (o su punto más cercano al Sol) este junio. Pero como para entonces ya no será visible por la noche desde el hemisferio norte, la agencia dice que principios de abril ofrece a quienes se encuentran por encima del ecuador las mejores oportunidades para ver el raro cometa criovolcán.
De todos modos, se espera que la 'Madre de Dragones' continúe ofreciendo un espectáculo mucho antes de su gran final. Y según los expertos, no debería ser demasiado difícil detectarlo por ahora.
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'El cometa se iluminará un poco a medida que se acerque al Sol, y debería ser visible a simple vista en el oeste aproximadamente una hora después de la puesta del sol'. Pablo Chodas , PhD, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra, y Davide Farnocchia , dijo a CNN en un correo electrónico conjunto un ingeniero de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Puedes mejorar tu experiencia visual saliendo de la ciudad.
Si bien captar un evento celestial especial implica estar en el lugar correcto en el momento correcto desde el punto de vista cósmico, los expertos dicen que el lugar en el que te encuentras en la Tierra también puede marcar la diferencia. Para obtener la mejor vista, siga algunos de los principios básicos de la observación de estrellas.
'Deberías ir a un lugar alejado de las luces de la ciudad y con una vista sin obstáculos del horizonte occidental', dijeron Choodas y Farnocchia a CNN. 'Sería aconsejable utilizar un par de binoculares, ya que sin ellos puede ser difícil localizar el cometa'.
Sorprendentemente, también se espera que el cometa 12P/Pons-Brooks aparezca durante el eclipse e incluso se haga visible junto con algunos otros puntos de interés durante la totalidad. Sin embargo, los expertos dicen que tal vez no sea la mejor manera de aprovechar el tiempo tratando de detectarlo.
'El cometa estaría ubicado a unos 25 grados del sol eclipsado', dijeron Chodas y Farnocchia a CNN. 'El cometa debería ser bastante fácil de encontrar durante el eclipse solar total, así como varios planetas, ¡pero el foco principal durante esos cuatro minutos debería estar en el eclipse mismo!'
Zachary Mack Zach es un escritor independiente especializado en cerveza, vino, comida, licores y viajes. Tiene su sede en Manhattan. Leer más
