Cuando se trata de cáncer, detección temprana suele ser la clave para un buen pronóstico. Es por eso que los investigadores buscan continuamente nuevas formas de identificar los biomarcadores que podrían señalar un problema antes. Ahora, un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo análisis de sangre 'innovador' de 3 dólares para agregarlo al arsenal de detección del cáncer. Siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre la prueba de detección de múltiples cánceres, que requiere solo una pequeña extracción de sangre y puede brindar respuestas a los pacientes en solo unas horas.
Así es como funciona la nueva prueba.
Según la Clínica Mayo, 'la mayoría de los análisis de sangre no se usan solos para diagnosticar el cáncer. Pero pueden proporcionar pistas que pueden llevar al equipo de atención médica a realizar el diagnóstico'.
Cuando se utilizan análisis de sangre y de laboratorio para ayudar en la detección del cáncer, los médicos suelen utilizar un panel de hemograma completo (CBC), pruebas que analizan las proteínas de la sangre y pruebas de marcadores tumorales para encontrar ciertas sustancias químicas producidas por las células cancerosas. Otras pruebas pueden buscar células cancerosas por sí mismas o identificar el material genético de las células cancerosas, señala la Clínica.
Sin embargo, según un nuevo estudio publicado en la revista médica Descubrimiento del cáncer , los investigadores han identificado un análisis de sangre que puede detectar una proteína conocida como LINE-1-ORF1p, una característica 'reveladora' de varios tipos de cáncer. La prueba requiere sólo una pequeña cantidad de sangre y puede analizarse en menos de dos horas.
Si bien LINE-1 es una proteína que se puede encontrar en cualquier célula humana y que se replica 'mediante un mecanismo de copiar y pegar', solo produce ORF1p en niveles altos cuando hay cáncer, explican los autores del estudio.
'Existen capas de mecanismos que impiden que LINE-1 se exprese y produzca ORF1p, por lo que podemos utilizar la presencia de la proteína como indicador de una célula enferma que ya no tiene control sobre su transcriptoma', dijo John LaCava , Doctorado, un profesor asociado de investigación en la Universidad Rockefeller y coautor del estudio, en un Artículo del 31 de octubre publicado por la universidad. 'No deberías encontrar ORF1p en el torrente sanguíneo de una persona sana'.
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Los científicos dicen que tiene 'potencial innovador'.
Debido a que las proteínas ORF1p 'se vuelven muy elevadas en la mayoría de los cánceres', una sola prueba pronto podría ayudar a los médicos a identificar una amplia gama de cánceres, incluidos los que afectan al 'esófago, colon, pulmón, mama, próstata, ovarios, útero, páncreas y cabeza y cuello', afirman los investigadores.
'El ensayo tiene un potencial innovador como prueba de diagnóstico temprano de cánceres letales', dice Michael P. Ruta , PhD, director de la Universidad Rockefeller Laboratorio de Biología Celular y Estructural . 'Este tipo de instrumentos de detección ultrasensibles están preparados para mejorar los resultados de los pacientes de manera transformadora'.
LaCava señala que establecer un 'punto de referencia' durante sus años de salud podría ayudar a identificar un problema más adelante: 'Su médico simplemente estaría atento a cualquier pico en los niveles de ORF1p, lo que podría ser indicativo de un cambio en su estado de salud. 'Si bien puede haber algunas fluctuaciones menores de ORF1p aquí y allá, un pico sería motivo para una investigación más profunda'.
La prueba también puede ayudar a controlar el tratamiento del cáncer.
Otra forma en que el análisis de sangre podría ayudar en la atención del cáncer es que podría ayudar a los médicos a controlar el progreso de los tratamientos contra el cáncer. LaCava señala que cuando un tratamiento es eficaz, se puede esperar que los niveles de ORF1p en la sangre del paciente disminuyan. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
De hecho, el estudio analizó datos de 19 pacientes tratados por cáncer gastroesofágico para descifrar con qué precisión la prueba podría identificar un tratamiento eficaz. Entre los 13 pacientes cuyos tratamientos contra el cáncer funcionaron eficazmente, ORF1p cayó constantemente a niveles indetectables, lo que sugiere altos niveles de confiabilidad.
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La mejor manera de detectar el cáncer sigue siendo mediante exámenes de detección programados periódicamente.
Aunque los análisis de sangre y otras pruebas basadas en biomarcadores están ampliando las fronteras de la investigación del cáncer, los expertos dicen que las mejores posibilidades de detección temprana siguen siendo realizarse los exámenes de detección del cáncer programados periódicamente. Por ejemplo, las mujeres sin antecedentes familiares de cáncer de mama deben planificar mamografías anuales a partir de los 40 años. Los hombres y mujeres con riesgo promedio de cáncer de colon deben comenzar a hacerse colonoscopias a los 45 años.
Para saber qué otros exámenes puedes necesitar según tu edad, consulta este Guia de referencia de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Hable con su médico para obtener más información sobre los exámenes de detección de cáncer periódicos y asegúrese de informarle sobre cualquier historial familiar de cáncer que pueda alterar su programa de exámenes de detección.
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lauren gris Lauren Gray es una escritora, editora y consultora radicada en Nueva York. Leer más
