Aunque hoy en día se le conoce más comúnmente como Santa Claus, el hombre alegre y barbudo que reparte regalos el 25 de diciembre ha adquirido bastantes apodos a lo largo de los siglos, uno de los más famosos es 'Old St. Nick'. Pero mientras que 'Santa Claus' y 'San Nicolás' se usan como sinónimos hoy en día, hay un verdadero San Nicolás en los libros de historia, y es gracias a su legado que tenemos muchos de los modernos tradiciones navideñas conocemos y amamos.
Entonces, ¿quién era el verdadero San Nicolás, y de qué era el santo, de todos modos?
El San Nicolás original nació a finales del siglo III d.C. en lo que hoy es Turquía. Sus padres tenían considerables sumas de dinero, y San Nicolás, o el obispo de Myra, como se le conocía comúnmente en ese momento, aparentemente estaba ansioso por desprenderse de él por el bien de los demás. Fue esa abrumadora generosidad la que lo llevó a su canonización y nombramiento como santo patrón tanto de los niños como de los pobres.
Hay dos historias famosas que ilustran por qué este hombre era tan querido.
La primera historia, y la más conocida de las dos, involucra al obispo que descubre que un padre local no podía pagar las dotes para sus tres hijas. (En los siglos III y IV, no poder pagar su dote significaba que sería vendida para la prostitución).
Según la leyenda, después de enterarse de la difícil situación de las niñas, el obispo Nicholas arrojó en secreto tres bolsas de oro a través de la ventana del padre en medio de la noche, evitando que las niñas tuvieran que vivir sus vidas como prostitutas. En otras versiones del cuento, San Nicolás arroja las bolsas a través de una chimenea donde aterrizan en un calcetín que se ha dejado secar, supuestamente el origen de la mitología de la chimenea y las medias atribuida a Santa Claus en la actualidad.
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En una segunda historia menos conocida de sus actos bondadosos, Nicholas entró en una posada y encontró a tres niños asesinados en barriles en el sótano. El obispo no solo supo instintivamente que había ocurrido un crimen, sino que también se dice que resucitó a las víctimas.
'Esa es una de las cosas que lo convirtió en el santo patrón de los niños'. Gerry Bowler, autor de Santa Claus : Una biografia , explicado a National Geographic . Además de realizar estas hazañas extraordinarias, supuestamente se sabía que San Nicolás participaba regularmente en actos amables y generosos, que incluían sorprender a las personas con dinero durante la fiesta anual de diciembre que se celebra en su honor, una de las principales razones por las que asociamos a Santa Claus con la entrega de regalos era moderna.
Y aunque San Nicolás es quizás más conocido hoy en día por ser el santo patrón de los niños, el obispo es en realidad un mecenas de decenas de grupos incluidos hombres de negocios, cerveceros, predicadores, soldados, viajeros, vírgenes y molineros. Como era de esperar, es su amabilidad hacia grupos tan diversos de personas, combinada con las historias surrealistas de salvador y consuelo que lo rodean, lo que ha hecho que la figura cristiana esté tan estrechamente asociada con Santa Claus, la entrega de regalos y la Navidad. Y para más diversión navideña, descubra el Las 30 tradiciones navideñas más adorables que hacen que las fiestas sean mágicas .
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