37.461. Esa es la cantidad de personas que murieron en accidentes automovilísticos el año pasado, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). La cifra es un ligero aumento con respecto a casi toda la década anterior: de 2008 a 2015 se registraron menos muertes, alrededor de 33,000 al año, mientras que en 2007 registró más de 41,000. Y aunque el espectro completo de datos para este año no está disponible, 2017 fue tan consistentemente traicionero para los conductores como lo ha sido la última década: en promedio, hay alrededor de 100 muertes por día en las carreteras de EE. UU.
Aún así, hay un día que es mucho más peligroso que el resto: el Día de los Caídos. Según la NHTSA, en el transcurso de un fin de semana típico del Día de los Caídos de tres días, más de 400 personas morirán en accidentes automovilísticos, o alrededor de 130 muertes por día. El culpable está relacionado con el alcohol: más del 40 por ciento de esas muertes son el resultado directo de conducir en estado de ebriedad.
Después de todo, el Día de los Caídos es el primer día festivo del año en el que amigos y familiares se reúnen para hacer barbacoas y fiestas al aire libre. Además, según datos independientes elaborados por la Asociación Estadounidense del Automóvil, 36 millón Los estadounidenses conducen más de 50 millas ese fin de semana. Así que es una especie de tormenta perfecta: el alcohol es rampante y las carreteras de EE. UU. están obstruidas por la afluencia de millones de automovilistas.
Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que, durante la temporada tradicional de vacaciones, ese período festivo que abarca desde el Día de Acción de Gracias hasta el Año Nuevo, las muertes de vehículos están por debajo del promedio. El fin de semana de Acción de Gracias registra alrededor de 260 muertes (los datos abarcan el jueves, el viernes negro y el sábado siguiente), mientras que el período de tres días de Año Nuevo llega a 245 y Navidad a 230. Esto equivale a un promedio de 81 muertes diarias durante las vacaciones. —A menos que, como notarás, los 100 que ocurren en un día normal. (¿Tiene curiosidad acerca de qué día 'regular' es el más peligroso? Es sábado. Según la NHTSA, casi 7,000 accidentes ocurren anualmente los sábados, mientras que los martes, el día más seguro, ven un porcentaje mucho menor de 4,500).
Sólo sé cuidadoso. Cinturón de seguridad. No sigas la puerta trasera. Dejar de enviar mensajes de texto. Y abandone ese hábito de 10 y 2.
