Verge Gerber es el raro hombre que ha encontrado una manera de mezclar negocios y placer, con resultados tremendamente exitosos.
Gerber, quien saltó a la fama como modelo en los años 80, rápidamente abandonó las pasarelas y los estudios fotográficos en favor de los pastos más verdes de la industria de la vida nocturna. En 1991, abrió The Whisky, un suntuoso local en el igualmente suntuoso Paramount Hotel de la ciudad de Nueva York. Con cócteles de primera y comida de bar elevada, además de la decoración de Philippe Stark , el incomparable diseñador de interiores francés, fue uno de los primeros lugares de su tipo: el tipo de bar de hotel que es un destino, no una parada en boxes.
El lugar ha cerrado desde entonces, pero Gerber no ha bajado un poco. A través de su empresa, Grupo Gerber , ha lanzado más de 40 bares y restaurantes de este tipo en los años posteriores, principalmente en hoteles opulentos. Si viaja con regularidad por negocios y tiene la costumbre de alojarse en vecindarios elegantes, es una buena apuesta que haya estado en algunos: ¿Whiskey Blue, en el W Buckhead en Atlanta? Gerber. ¿Skybar, en Sunset Boulevard en Los Ángeles? Gerber. Legendario de Manhattan Sr. Purple ? Ese también es Gerber.
Si todo eso da la impresión de ser un hombre que se concentra singularmente en los negocios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, está equivocado: su vida personal no ha sido menos feliz. Durante las últimas dos décadas, ha estado casado con el único Cindy Crawford . Tienen dos hijos: Vamos y Presley . Probablemente no le sorprenda saber que ambos también son modelos. (De hecho, para Kaia, 'modelo' es un poco subestimada. Con solo 17 años, tiene 4.1 millones de seguidores. en Instagram . Caminó para Prada, Chanel, Burberry y Alexander Wang. Ella ha aparecido en casi todas las grandes modas brillantes, incluso en la portada de Vogue París . Ah, y el año pasado ganó el premio a la Modelo del año en los premios Fashion Awards. Sí. Puedes llamarla súper modelo ahora.)
De izquierda a derecha: Rande, Cindy, Kaia y Presley en The Fashion Awards.
Aún así, a pesar del currículum vitae sin fondo y la familia trotamundos, Gerber de alguna manera encontró tiempo para colarse en un ajetreo lateral, uno que rápidamente se convirtió en un ajetreo principal. Puede que hayas oído hablar de él: Casamigos.
La ahora principal marca de tequila comenzó, en 2013, como una creación de tres hombres: Gerber Mike Meldman , la promotora inmobiliaria internacional y George Clooney , El sí, ese George Clooney. Los tres son socios iguales, pero cada hombre ofrece un activo diferente, una Santísima Trinidad de conocimientos empresariales. Meldman trae la fiesta. Clooney trae el poder de las estrellas (y una cara bonita) estupendo para marketing). Gerber aporta un conocimiento empresarial perspicaz. Y ha valido la pena a lo grande.
En 2017, el trío vendió Casamigos a Diageo, el conglomerado de la industria de las bebidas alcohólicas, por la asombrosa suma de $ 1 mil millones ($ 700 millones de descuento, $ 300 millones en el futuro, dependiendo del desempeño de la marca). En ese momento, nueve cifras más ricas de la noche a la mañana, la mayoría de los hombres comprarían una playa en las Maldivas y nunca volverían a mirar un escritorio. No a Gerber. Hasta la fecha, se ha mantenido como director creativo de facto de Casamigos.
Recientemente, esto ha significado un movimiento importante: la expansión. El año pasado, Casamigos se alejó estrictamente del tequila y lanzó su primer mezcal, the Joven . A diferencia de las botellas tradicionales de la compañía, de vidrio transparente con etiquetas de colores, el mezcal se empaqueta completamente en un negro polvoriento. Sí, al igual que sus tequilas, todavía lleva las firmas inscritas a mano de Gerber y Clooney. Ah, y créame: la cosa es deliciosa, el tipo de licor ahumado que es tan suave que duda que sea incluso alcohólico, hasta que de repente estás a tres hojas del viento.
Casamigos Joven bottles.
Nos reunimos con el hombre detrás de la magia para que le preguntara sobre la familia, la paternidad, los negocios, las locas historias de Clooney (incluida la vez que terminó en la cama con Crawford) y, por supuesto, el tequila. Salud.
[ Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad. .]
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Tenemos entendido que Casamigos es una marca con la que ha estado trabajando desde su fundación. ¿Puede describir su papel en el despegue y discutir sus responsabilidades diarias?
Estoy en la oficina todos los días y participo activamente en cada decisión creativa de la empresa. Estoy increíblemente orientado a los detalles y todo lo que hacemos proviene de nuestra oficina de Malibú para desarrollar un marketing innovador para la marca.
Casamigos nace de nuestro deseo de beber el mejor tequila. En ese momento, George y yo estábamos construyendo casas en México y, como hace uno cuando pasa tiempo en México, bebíamos mucho tequila. Íbamos a diferentes restaurantes y bares, y los camareros sugerían diferentes tequilas, algunos realmente caros, otros no tan caros, algunos buenos, otros no tan buenos. Todos tenían una cosa en común: se quemaron al bajar. Con eso, George se volvió hacia mí y me dijo: '¿Por qué no hacemos el nuestro, uno que sea perfecto para nosotros?'
Así lo hicimos.
¿Alguna vez imaginó que Casamigos, cuando concibió la idea por primera vez, estaría donde está hoy?
Nunca fue nuestra intención iniciar una empresa de tequila. Fue hecho para nosotros para beber y compartir con todos nuestros amigos en nuestras casas en México. Queríamos el tequila más suave y de mejor sabor, uno que no tuviera que cubrirse con sal o lima. Queríamos poder beberlo toda la noche y no tener resaca por la mañana. Así que pasamos meses investigando maestros destiladores y destilerías y encontramos uno en las tierras altas de Jalisco, México. Se necesitaron 700 botellas de muestras, pero finalmente lo obtuvimos perfecto.
Corte a dos años después: recibimos una llamada de nuestra destilería diciendo que teníamos un problema. Dijeron: 'O ustedes están vendiendo esto o están bebiendo camino demasiado. Le enviamos 1000 botellas al año y no podemos seguir haciendo eso y llamándolas muestras. Por lo tanto, debe obtener una licencia para vender '.
Después de esa llamada, le pregunté a George qué quería hacer. Él dijo: 'Consigamos una licencia. Si solo vendemos una botella, no importa. Mientras podamos seguir bebiendo nuestro tequila, estaremos felices '. Así que iniciamos la empresa y despegó de inmediato. La gente sabía que teníamos algo especial, no el típico tequila.
Gerber y Clooney autenticando botellas de Casamigos.
Casamigos salió recientemente con un mezcal. ¿Qué te inspiró a expandir la marca más allá del tequila? ¿Se diversificará también a otros licores?
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Nos dieron mezcales para probar hace unos años y había uno que realmente amamos. En ese momento, toda nuestra atención estaba enfocada en compartir el tequila Casamigos con el mundo, pero nos mantuvimos en contacto con la familia que creó ese mezcal y supimos que algún día se convertiría en parte de la familia Casamigos. Empezamos por el uno, pero hay otros en proceso que no saldrán hasta que sean tan perfectos como el Joven.
¿Cuál es su visión para el avance de la marca?
Siempre estamos pensando en el futuro y tenemos algunas ideas en proceso, que aún no puedo compartir, pero estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho y estamos enfocados en el crecimiento continuo de nuestro tequila y mezcal.
¿Cómo describiría su filosofía de gestión?
Casamigos es un negocio muy diferente y, como lo hicimos para nosotros, tuvimos que aprender el negocio a medida que lo construimos. No seguimos ninguna regla ni miramos otras marcas. Hacemos todo en casa y hacemos las cosas a nuestra manera. Hasta ahora ha funcionado.
¿Cómo es la cultura de la oficina en Casamigos? ¿Cómo puede mantener felices a los empleados en esta época, donde los horarios estrictos se han ido y los beneficios increíbles son la norma?
Tenemos una gran oficina. Está en un gran loft en Malibú. Hay una mesa de billar, una mesa de ping pong, un montón de sofás y, por supuesto, un bar, así que todo el mundo flota alrededor. Es un ambiente realmente social y todos siempre quieren estar allí.
Colaboramos en todo. Si tengo una idea, nos sentamos todos. Nuestra oficina es un gran loft abierto. No tengo mi propia oficina, todos se mueven, en el sofá, en el bar, jugando al billar. Es muy colaborativo, trabajar juntos.
¿A qué atribuye su gran éxito?
Los consumidores son inteligentes, saben lo que les gusta y quieren lo mejor. Aman y aprecian la autenticidad y la calidad de Casamigos. Es muy fácil de beber y la gente aprecia el hecho de que pueden beberlo como George y yo, directamente o con hielo. George y yo hicimos Casamigos por nuestro deseo de beber el tequila más suave y de mejor sabor. No seguimos ninguna regla, hacemos todo a nuestra manera. Los consumidores entienden que Casamigos es diferente, es nuestro estilo de vida y es lo que bebemos.
Clooney y Gerber en Malibú.
¿Existe una historia detrás de escena sobre el trabajo con George Clooney que estaría dispuesto a compartir con nuestros lectores? Hemos leído que es un bromista. ¿Es ese el caso también en los negocios?
Hombre, hay tantos… Una noche, estábamos discutiendo ideas sobre diseño, nombres, marketing, etcétera, con una botella de Casamigos, que terminamos, por cierto. Estábamos un poco emocionados y conseguimos que nos llevaran de regreso a mi casa, donde se queda cuando sale a la playa. Tenemos una casa de huéspedes directamente en la playa, y ahí es donde suele quedarse, pero, esa noche, no tenía ganas de bajar los pocos escalones hasta ella, así que lo puse en nuestra habitación de invitados en la casa principal.
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Aproximadamente a las 3:00 a.m., Cindy notó que no estaba en la cama y decidió caminar para ver si me quedaba dormida en la habitación de invitados, que es donde me quedo cuando salgo tarde. Ve quién cree que soy yo boca abajo con la ropa puesta y se mete en la cama. Un minuto después, se da cuenta de que es George. Ambos estaban confundidos: George pensó que había entrado en el dormitorio principal y Cindy pensó que era yo en la habitación de invitados, ya que George se queda en la casa de la playa.
No hace falta decir que todos nos reímos de eso, y eso terminó siendo nuestro primer comercial: Bebe Casamigos y despierta con Cindy Crawford. O, como le gusta decir a Cindy, 'Bebe Casamigos y despierta con George Clooney'.
La crianza de los hijos es una gran cosa para nosotros aquí en Mejor vida . ¿Cómo equilibras ser un padre increíble y dirigir un negocio exitoso y una imagen de celebridad?
Cindy y yo hemos sido padres muy prácticos. Estamos muy orgullosos de ellos y apoyamos los caminos que les apasionan. Cuando conozco a personas de mi pasado, no les sorprende ver adónde me ha llevado mi vida.
Recientemente leímos que celebró su vigésimo aniversario con su esposa. (¡Felicidades!) ¿Cuáles son las claves para un matrimonio feliz?
Cindy ha dicho que el tequila es la clave para un matrimonio feliz. ¡No puedo discutir con eso!
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Llevas décadas dirigiendo exitosas empresas de ocio nocturno. ¿Algún consejo sabio para los chicos que buscan entrar en el negocio?
Empecé con un [club] y lo convertí en más de 30 en Estados Unidos y Europa. Mi consejo es abrir un lugar donde personalmente le gustaría pasar el rato. Es la misma razón por la que creamos Casamigos: lo hicimos para nosotros beber. Construí lugares para mí, lugares que mis amigos y yo queríamos ir. Era mi fiesta todas las noches y, estuviera o no, la fiesta continuaba.
Es muy importante entender que, sí, es un negocio divertido y es fácil dejarse atrapar por la parte divertida, pero no puedes olvidar que es un negocio. También es importante prestar atención a los detalles. Siempre pienso, si lo noto, todos los demás lo hacen. Si haces algo grandioso, la gente lo notará.
Casamigos founders Mike Meldman, George Clooney, and Rande Gerber.
¿Hay algún dato divertido sobre Casamigos que esté dispuesto a compartir?
Cada lote es aprobado por nuestro maestro destilador, George, y yo mismo antes de entrar en la botella. Casamigos nunca tuvo la intención de venderse al público y no hubo botellas o envases elegantes involucrados. George y yo estábamos sentados en mi restaurante, Café Habana, en Malibú, antes de que Casamigos se lanzara al público y bebiéramos de una de las botellas de plástico de muestra en las que lo habíamos estado metiendo durante dos años y pensamos que estaba perfecto como está. Vamos a hacerlo de vidrio, ponerle un corcho y ponerle el nombre de nuestras casas en México: Casamigos.
¿Cómo bebes tu tequila? Lo siento, ¿tus Casamigos?
Limpio. Y en las rocas.
Imagen principal de Camilo Rios
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