El mes pasado, la NASA condujo una nave espacial hacia un asteroide con la esperanza de algún día proteger a la Tierra de la premisa de Armagedón . El próximo mes, la agencia espacial planea lanzar un platillo volador gigantesco, pero no es para proteger al planeta de los invasores del espacio. Siga leyendo para descubrir qué hay detrás del lanzamiento, cómo funcionará y por qué podría cambiar la exploración espacial para siempre.
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LOFTID permitiría aterrizar en otros planetas
El 1 de noviembre, la NASA planea lanzar la Prueba de Vuelo en Órbita Terrestre Baja de un Desacelerador Inflable (LOFTID), un disco gigante que viajará a la órbita terrestre baja, se inflará y luego descenderá de regreso a la Tierra. Es un escudo térmico destinado a reducir la velocidad de una nave espacial lo suficiente como para sobrevivir a la entrada en la atmósfera de otro planeta. Los científicos esperan que algún día pueda permitir que los humanos aterricen en Marte. Sigue leyendo para aprender más y ver el video.
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Las naves actuales son demasiado pesadas para aterrizar en Marte
Aterrizar una nave espacial pesada, tan pesada como debe ser una que contenga humanos, es un desafío en planetas que tienen atmósferas, como Marte. El espesor del aire en la atmósfera de un planeta ayuda a reducir la velocidad de un avión. Pero la atmósfera de Marte es mucho más delgada que la de la Tierra. 'La atmósfera es lo suficientemente gruesa como para proporcionar algo de resistencia, pero demasiado delgada para desacelerar la nave espacial tan rápido como lo haría en la atmósfera de la Tierra', dice la NASA. Un paracaídas simple, como el empleado por el rover Perseverance no tripulado de la NASA que aterrizó en Marte el año pasado, sería demasiado débil para frenar una nave tripulada pesada. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
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El 'freno' inflable gigante podría hacer que Marte aterrice en una oportunidad
Pero la NASA cree que una 'carcasa aerodinámica inflable' lanzada delante de la nave podría proporcionar la solución. El escudo térmico podría actuar, esencialmente, como un freno gigante. Veinte pies de diámetro, LOFTID se desplegaría cuando una nave se acerque a un planeta, lo que le permitiría desacelerar y protegerlo del calor atmosférico. 'Esta tecnología permite una variedad de misiones propuestas por la NASA a destinos como Marte, Venus, Titán y el regreso a la Tierra', dice la agencia.
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Lanzamiento de prueba planificado para el 1 de noviembre
El 1 de noviembre, la NASA intentará su primer despliegue de LOFTID, que se lanzará en un cohete Atlas V. Un lanzamiento exitoso podría ayudar a la agencia a alcanzar su objetivo de llevar humanos a Marte en la próxima década. 'Esta tecnología podría apoyar a la tripulación de aterrizaje y grandes misiones robóticas en Marte, así como también devolver cargas útiles más pesadas a la Tierra', dijo la agencia.
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Obtenga algunas miradas de cerca a LOFTID
En junio, la NASA infló una versión de prueba de LOFTID en la Tierra y publicó un video del escudo, junto con animaciones de cómo se vería cuando se desplegara sobre otros planetas. A fines de septiembre, la agencia publicó una animación más larga de 90 segundos que muestra, paso a paso, cómo se pretende que LOFTID funcione durante su prueba en órbita terrestre baja, desde el lanzamiento hasta el reingreso a la atmósfera terrestre y el amerizaje. . Ver videos aquí y aquí .
