Al crecer, mis padres nunca hablaron de finanzas conmigo. Pero dejaron dos cosas claras: 1. El dinero era importante y 2. Lo manejaban los hombres.
Mi padrastro fue quien se hizo cargo de todas las finanzas. Mi madre solía decir que él nos había 'salvado'. No tenía el concepto de alfabetización económica, pero no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a equiparar a los hombres con rescatar y seguridad financiera .
Aunque gané gastando dinero a través de las tareas del hogar y trabajos de medio tiempo cuando era adolescente, nunca hablé de las ganancias o los gastos con mis padres. Si me quedaba sin dinero, acudía a ellos, sintiéndome abrumado, pero sus respuestas solo aumentaban mi vergüenza. En lugar de decir algo como 'Hablemos de cómo hacer un presupuesto', dirían: '¿Cómo diablos gastaste tu dinero tan rápido?'
No es sorprendente que yo carecía de confianza sobre el dinero cuando fui a la universidad. Durante mi segundo año, conocí a un joven que venía de un familia adinerada . Tenía grandes aspiraciones profesionales y un firme conocimiento de la economía. Ojalá pudiera decir que no me impresionaron las etiquetas de sus camisetas, los coches que conducía su familia o el suburbio exclusivo en el que vivían, pero lo estaba. Y me sentí halagado por su atención. Hasta entonces, nadie que hubiera tenido ese nivel de riqueza había mostrado interés en mí.
Nos casamos justo después de la graduación. Agradecí su confianza con los números, así como su enfoque en el trabajo duro y la estructura. Se sintió reconfortante y familiar. En orden rpido, se dirigi hacia la C-Suite, y disfrutamos de un estilo de vida lujoso construido sobre sus enormes ingresos. Teníamos cosas con las que la mayoría de la gente solo puede soñar, incluidos varios barcos, membresías en clubes de yates y vacaciones en lugares tropicales, nadar en los arrecifes de coral de los patios traseros de multimillonarios.
Teníamos una segunda casa completamente amueblada que a menudo estaba vacía. Tuvimos jardineros, paisajistas, arquitectos, tasadores y muchos otros que nos ayudaron a mantener todos nuestros cosas .
Cada año, incluso cada temporada, usamos lo último tendencias de la moda , pasando por la ropa como si nada.
Teníamos fondos de ahorro fondos de jubilación y fondos “divertidos”, además de seguro médico y acceso a la mejor atención médica del mundo. De hecho, teníamos seguro para todo, incluidos nuestros numerosos coches y barcos. Siempre había suficiente dinero para que pudiéramos obtener títulos avanzados, y siempre había celebraciones fastuosas una vez que los obtuvimos.
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Además, pude permitirme iniciar una carrera como escritora, en gran parte porque no tenía que preocuparme por las finanzas. Parecía un gran negocio en el papel, razón por la cual a menudo me preguntaba por qué, en lugar de sentirme feliz y seguro, nuestra riqueza me hacía sentir cada vez más vacío.
Mi esposo a veces podía pasar hasta 18 horas al día en el trabajo, y cuando familiares y amigos elogiaron su incansable ética de trabajo, no pude evitar hacerme eco de sus sentimientos. Quiere proporcionar una plataforma estable para que podamos formar una familia. , Pensé, una familia que estaba cada vez más ansiosa por comenzar.
'Tenemos que esperar hasta que tengamos más ahorros', decía. 'Esperemos un año más'.
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No pasó mucho tiempo después de nuestro matrimonio que se hizo cargo de todas las decisiones financieras por completo. Aunque me informó sobre sus opciones, dejó en claro que debía seguirlo, aunque fuera a ciegas. 'Es complicado', decía cuando yo insistía en aprender más sobre los números. Él había sido un estudiante de finanzas en la universidad, me recordó, y todo esto estaba en su timonera. Había estudiado comunicaciones y sabíamos que los números me aterrorizaban.
A menudo, me decía a mí mismo que me estaba rescatando de mi malos hábitos de gasto —Es decir, cuando él mismo no me lo decía. Mi mamá había sido rescatada , Razoné, así que no debería haber vergüenza en eso, ¿verdad? Aún así, me sentía como un fracaso todos los días.
De hecho, la mayoría de los días me despertaba sintiéndome como un completo fraude. Nunca me sentí cómodo siendo rico. No tenía conocimientos financieros sobre ingresos o ahorros. Y se hizo cada vez más claro que mi definición de seguridad no estaba alineado con el de mi esposo. Mientras que él parecía ver la seguridad como 'proporcionar', yo la veía como 'intimidad'. Quería tomarme de las manos y sentir su cuerpo a mi lado, pero no puedes hacer eso con un adicto al trabajo. Más que dinero o libertad financiera, quería a mi esposo, pero pronto quedó claro que estaba casado con su carrera.
Increíblemente, me encontré envidiando a mis amigos casados que se estresaron y se dedicaron a sus finanzas juntos, que se presupuestaron y se responsabilizaron mutuamente. Estaba celoso de lo vulnerables e íntimos que eran el uno con el otro de una manera que, para mí, realmente importaba.
Una amiga que tenía problemas económicos me habló de ella. noches de insomnio con su esposo, abrazados, orando para salir de su deuda. Nunca me acurruqué con mi pareja por estas o tales cosas. Sé que creía que estaba haciendo todo lo posible por nosotros. En realidad, simplemente no estaba allí.
El dinero nos convirtió en expertos en logística, operando desde lo que parecía islas separadas . Pasamos poco o ningún tiempo coexistiendo o disfrutando como pareja. A medida que aumentaron los ingresos y los activos, también lo hizo nuestra división. Sí, tenía más dinero del que jamás hubiera soñado, pero me sentía emocionalmente arruinado.
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Después de siete años de matrimonio, mi esposo finalmente estaba lo suficientemente feliz con nuestra perspectiva financiera para que pudiéramos comenzar una familia . Tuvimos dos hijos y, a medida que crecieron, también lo hizo el salario de mi socio, junto con la cantidad de tiempo que pasaba lejos de nuestra familia. Ahora me estremezco cuando pienso en lo que me dijo cuando lloré porque los niños necesitaban más tiempo de calidad con él: 'Tendremos mucho dinero cuando nos jubilemos', dijo. 'Seremos capaces de hacer lo que queramos, recordaremos este momento y nos alegraremos de haberlo aguantado'. Me dejo creer en él.
Cuando llegamos a nuestro décimo aniversario, nos habíamos mudado a la décima parte superior de la uno porciento . Y, sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que mi resentimiento comenzara a crecer. Con mucho gusto pondría mi carrera en pausa para tener hijos y apoyar sus esfuerzos durante los seis años de la escuela de posgrado, pero me casé con él para ser su socio, no un pionero solitario. Constantemente me disculpaba por gastar demasiado (en comestibles, en ropa, en regalos que les dábamos a otros) solo para ver aparecer otro bote en nuestro camino de entrada, otra herramienta eléctrica costosa aparecer en el sótano, otro auto elegante, otro caso de multa vino, otra bicicleta de carreras.
Gasté la mayor parte del presupuesto que me dio en las necesidades diarias, como artículos para el hogar, educación y cosas para los niños, pero a menudo describió mis elecciones como 'extravagantes' o 'irresponsables'. Podía sentir su frustración cada vez que miraba nuestras facturas, suspiraba y decía: 'Necesitamos tener una conversación seria'. Pero nunca fue productivo ni colaborativo, nunca el tipo de conversación que necesitaba o esperaba que fuera.
Varias veces dije que finalmente había tenido suficiente, que me sentí irrespetado cuando se negó a hablar sobre finanzas o reunirse conmigo y con el contador. Y justo cuando llegara al punto sin retorno, él reservaría otro $ 20.000 vacaciones en un intento de calmarme. Entonces, el ciclo disfuncional de la vergüenza comenzaría de nuevo antes de que nuestro bronceado se desvaneciera.
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Eventualmente, mi confusión se convirtió en amargura e ira cuando reconocí su constante vergüenza por lo que era: control. Puede que no haya sido prudente con sus formas de ahorrar y gastar, pero quería intentar comprenderlo. Mis esfuerzos por fomentar el asesoramiento y las reuniones conjuntas con nuestros asesores financieros fueron descartados. Me di cuenta de que mi matrimonio no se basaba en el amor o el compromiso, sino más bien en dólares y estatus.
Ahora sé que se había hecho cargo de donde lo dejó mi padrastro, administrando todo el dinero y dejando mi músculo financiero fijo en el mismo ejercicio atrofiado de tres pasos durante décadas:
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- Gasta y existe hasta la próxima charla de “ven a Jesús” con el responsable.
- Experimente una profunda vergüenza después de que le digan que gaste 'de manera más inteligente' (o menos) sin una hoja de ruta o una discusión.
- Acepte el perdón del hombre, luego comience el ciclo de nuevo.
Un día, estaba hablando con mi hermana, que había construido una práctica médica privada pero aún vivía de cheque a cheque. De repente, me dijo: 'Eres la persona rica más realista que he conocido'. Fui sorprendido. Incluso después de todos estos años, todavía no me consideraba 'rico' porque no tenía una buena relación con el dinero. Me hizo sentir muy incómodo y avergonzado. Fue entonces cuando finalmente se registró todo: no quería esta vida.
Después de 20 años de matrimonio, mi esposo y yo finalmente se divorció . En un momento, le pregunté por qué pensaba que las cosas no habían salido bien. 'Probablemente debería haberme ido alrededor del año 10', dijo, 'pero me quedé por los niños'. En retrospectiva, debería haberme ido antes también. Me había dicho a mí mismo que tenía que quedarme, para bien o para mal, y no podía permitirme ver lo mal que estaba realmente.
Habíamos dependido del dinero para hacernos felices y, al final, eso fue lo que finalmente nos hizo pedazos.
Ahora sé que, si bien la riqueza puede garantizar un estilo de vida seguro y cómodo, nunca puede garantizar las cosas que realmente importan: respeto, intimidad, comunicación saludable y amor verdadero. El dinero no puede curar viejas heridas ni desenredar heridas pasadas. Y, como dice el viejo refrán, no te mantendrá caliente por la noche. Créame, lo sé.
Desde nuestro divorcio hace unos años, me he tomado el tiempo de aprender sobre finanzas y ha sido un proceso difícil pero absolutamente liberador. Solía sentirme en deuda y atrapada. Ahora me siento fuerte, empoderada, feliz y libre. Ahora tengo el control de mis finanzas y, aunque no es fácil, no cambiaría esta vida por nada. Y finalmente me di cuenta de que la única seguridad verdadera que uno puede tener proviene del interior.
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