Cuando mi hija tenía un año y medio, fue ingresada en el hospital la víspera de Año Nuevo por una infección grave que iba a requerir cirugía. Y lloré. Un monton. Pero no solo porque estaba preocupado por ella, porque se suponía que tenía que ir a una fiesta esa noche.
No te culpo por pensar en este momento: 'Eso es terrible. Que clase de padre estaría preocupado por una fiesta en esas circunstancias? ' Y tienes razón. Era egoísta, miope y algo que un adolescente angustiado tiraría, porque eso es exactamente lo que era.
Justo antes de cumplir 17 años, perdí un autobús y cambió mi vida para siempre. Ese viaje en autobús me habría llevado a Planned Parenthood para un aborto. Pero el reloj siguió corriendo y los minutos pasaron y lo siguiente que supe fue que estaba todavía embarazada .
No fue un gran momento de revelación lo que me llevó a convertirme en un madre adolescente . Fue una serie de pequeñas decisiones: no usar condón, no preguntarle a nadie, a nadie, sobre las píldoras anticonceptivas, no tomar el autobús.
Desde el momento en que perdí mi período, me lancé con fuerza a la primera etapa del dolor. Porque eso es exactamente lo que estaba haciendo. Estaba sufriendo la pérdida de la persona que pensé que había sido toda mi vida hasta ese momento. Yo era la chica inteligente que sacaba buenas notas y una puntuación perfecta en la prueba estandarizada de Florida en décimo grado y que realmente no causaba problemas.
No era la 'adolescente embarazada' ... hasta que lo estaba.
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Pero en retrospectiva, esa identidad se me había estado escapando por un tiempo. Me mudé de una pequeña ciudad en Vermont a una ciudad universitaria en Florida cuando tenía 12 años. Mi papá murió un año después, y mi relación con mi mamá pasó de ser apenas existente a relativamente tóxica con bastante rapidez. Descubrí a chicos mayores con mala reputación y empecé a faltar a la escuela con ellos. Muy pronto, dejé por completo de ir a la escuela por completo.
Sin embargo, a través de todos esos cambios, una cosa permaneció: ese infame sentimiento adolescente de invencibilidad. Podría dejar la casa de mi madre a los 16 y brincar en el sofá por la ciudad con mi novio mayor y perderme mi primer año de secundaria y seguir siendo 'la chica inteligente', ¿verdad?
Pero luego fueron cinco semanas sin un período, luego seis, luego siete.
En algún momento, le dije al novio mayor antes mencionado que pensaba que estaba embarazada, pero interrumpí la conversación al saltar al aborto como el siguiente paso lógico. No discutió. Ni siquiera me hice una prueba de embarazo antes de llamar para programar la cita a la que nunca me presenté. Debo haberle dicho que no había ido, pero no recuerdo ninguna gran discusión sobre lo que eso significaba realmente.
Así que pasé mi cumpleaños número 17 vomitando bilis sin parar, que fue cuando descubrí la primera mentira sobre el embarazo y la maternidad que alberga la sociedad: 'Las náuseas matutinas' es más como una 'enfermedad abierta las 24 horas, los 7 días de la semana'.
Durante seis meses, no le conté a nadie más sobre el embarazo y, en cambio, me aislé lo mejor que pude. El novio y yo estuvimos sin hogar durante gran parte de ese tiempo, saltando de casa en casa en función de quién nos dejaba quedarnos unos días. Apenas comía, así que bajé de peso. Pronto, la falta de cuidado personal me consiguió un infección renal , un viaje a la sala de emergencias y una larga conversación con mi madre que fue algo como esto:
“Necesito saber si tengo seguro médico. Estoy en el hospital y me piden información '.
'¿Qué? ¿Por qué estás en el hospital?
'Tengo una infección renal'.
¿Por qué sigo soñando con alguien?
“¿Una infección de riñón? Pero…'
'Bueno, también estoy embarazada de seis meses'.
Obviamente, el tacto tampoco era una habilidad que hubiera desarrollado todavía. Mi madre, una verdadera neoyorquina que es la definición de sencillo, saltó directamente al modo de planificación. Como niña adoptada, la adopción era su recomendación obvia.
'No', le dije. 'Estoy manteniendo al bebe .”
No creo que le haya dicho eso en voz alta a nadie hasta ese momento. Para mí, esa declaración fue el primero de muchos, muchos pasos hacia maternidad venir.
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En ese momento, el novio tenía un trabajo de comida rápida y yo había logrado convencer a la oficina del Seguro Social de que vivía de manera independiente y, por lo tanto, tenía derecho al pago mensual por la muerte de mi papá que mi mamá había estado recibiendo anteriormente por mi cuidado.
Pudimos usar ese dinero para alquilar una casa adosada, así que cuando salí del hospital, después de una gran cantidad de experiencias nuevas y emocionantes que incluyeron visitas a un nutricionista, la oficina de Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos: empecé a cocinarme mis propias comidas. Para ser honesto, fueron muchas papas al horno y brócoli al vapor. Pero era más parecido a una comida que la ocasional hamburguesa de comida rápida que había estado comiendo.
Finalmente me acerqué a mis amigos y les dije que estaba embarazada, lo que me llevó a lo que estoy convencido de que fue uno de los baby showers más incómodos de la historia. Todos trataron de equilibrar el entusiasmo tradicional por el recién llegado con todo el asunto de qué hará esto con tu vida de madre adolescente. Un amigo me regaló un abrigo de invierno de talla 2T para el bebé, que debía nacer en junio en la cálida y húmeda Florida porque los adolescentes ni siquiera saben qué comprar para los bebés, y mucho menos cómo criarlos.
A medida que se acercaba mi fecha de parto, me equilibré observando lealmente idolo Americano (el programa había debutado ese año y yo había sido relegado al reposo en cama) con un intento de algunas actividades domésticas. Limpié. Organicé. Puse mis manos en una máquina de coser e hice varios vestidos de bebé de proporciones horribles y una manta de bebé bastante buena (que mi hija todavía tiene hoy).
Pero además de esa manta, básicamente todo ha cambiado desde entonces.
Poco después del nacimiento de mi hija, su padre biológico (también conocido como el ahora ex novio) y yo nos separamos y terminé en mi propio lugar con mi hija.
Regresé a la escuela a través de un programa de inscripción doble en el que pude obtener créditos para la escuela secundaria y la universidad. Entonces, aunque no me gradué con mi clase original, para el próximo año, tenía un diploma de escuela secundaria y un título de Asociado en Artes.
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Entonces, una oportunidad de dejar Florida (un lugar en el que nunca me encantó vivir) llegó un día mientras trabajaba como anfitriona en TGIFridays. Uno de los gerentes se estaba mudando a Colorado (un lugar en el que siempre había querido vivir) con su esposa y sus dos hijos. Habían tenido a alguien listo para mudarse con ellos como niñera, pero la persona se echó atrás en el último minuto. Estaba feliz de intervenir, le dije, siempre que mi hija de dos años y medio pudiera venir también.
Fue un movimiento que probablemente no hubiera sucedido sin mi hija allí como un motivador para arriesgarnos por una vida mejor para nosotros y pura suerte de estar en el comedor de ese restaurante kitsch en el momento adecuado.
Al poco tiempo, estaba empacando un auto lleno de pertenencias y un niño pequeño y conduciendo hacia las Montañas Rocosas. Estoy bastante seguro de que todos los que conocía en Florida estaban apostando sobre cuánto tiempo pasaría antes de que regresara. Pero eso solo impulsó mi motivación para demostrar que la gente estaba equivocada a toda velocidad. Y eso es exactamente lo que hice.
Terminé mi licenciatura mientras trabajaba a tiempo parcial como recepcionista. Mientras estaba en la escuela, un compañero de clase que había notado mi inclinación por escribir sobre comida (me había quedado con la cocina y ya había ido mucho más allá de las papas al horno) me animó a solicitar un trabajo que cubriera la escena gastronómica local, y consiguió el concierto.
Junto con una carrera de tiempo completo en marketing, sigo escribiendo sobre comida adicional, lo que también significa que regularmente comparto comidas con escritores increíblemente inteligentes que a menudo me dejan preguntándome cómo llegué aquí después de ser una adolescente embarazada sin hogar. Pero luego recuerdo que fue mucho trabajo duro que pude abordar porque ya había asumido el trabajo más difícil de la vida: paternidad .
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Cuando te conviertes en madre a una edad temprana, escuchas 'Te ves demasiado joven para tener un hijo tan mayor', '¿Eres su hermana?' y '¿Qué edad tenías cuando la tuviste?' pronunciado una y otra vez por todo el mundo, desde el empleado de caja de la tienda de comestibles hasta los chicos con los que estás en una cita. Al principio, esas preguntas iban acompañadas de sentimientos de vergüenza. Pero, finalmente, aprendí a responder con confianza, a abrazar mi nueva identidad con seguridad y a afrontar la vida con seguridad.
No todo fueron logros y momentos felices en el camino. Dormí en la sala de estar de un pequeño apartamento que apenas podía pagar para que mi hija pudiera tener el dormitorio para ella sola. Vi a mis amigos viajar al extranjero y me pregunté si alguna vez podría tomarme unas vacaciones. Pasé mucho tiempo diciendo: 'No, no puedo, no tengo niñera , 'Y' No, no puedo, no tengo el dinero '. Y más tarde, vi a mis compañeros tener bebés y celebrar abiertamente esa nueva vida de una manera que no me permitía hace casi dos décadas.
Mi bebé de mejillas regordetas ahora tiene 17 años, la misma edad que yo tenía cuando la tuve. Ella toca el trombón y lanza lanzamiento de bala y dice chistes increíbles y está buscando universidades. Pasamos su cumpleaños tiendas de segunda mano y comer yogur helado y hacer mascarillas, muy lejos de mi cumpleaños número 17 lleno de vómitos inducidos por el embarazo.
En un momento, mi hija me agradeció por pasar el día con ella y por hacerlo divertido y por ser una 'gran madre'. Sí, de hecho salí del hospital esa noche de Año Nuevo hace tantos años para ir a una fiesta (eso no fue tan bueno). Pero parece que ella me ha perdonado. Y yo también me perdoné.
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