El próximo mes, decenas de millones de personas en toda América del Norte disfrutarán de una vista extraordinaria cuando un eclipse solar total se vuelva visible en gran parte del continente. Muchos se esfuerzan por llegar a algún lugar donde puedan tener una buena vista, especialmente porque es la última vez que estarán visible en los EE. UU. hasta 2044 . Pero aunque sin duda es una ocasión especial, el paso de la luna frente al sol no será la única razón para mirar hacia arriba el 8 de abril. Siga leyendo para obtener más información sobre el explosivo 'cometa diablo' que podría fotobombardear el eclipse solar y cómo puedes estar seguro de verlo.
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El cometa 12P se ha ganado un apodo debido a su apariencia única.
Tanto si eres un astrónomo ocasional como si no, seguro que estás familiarizado con los cometas. Los objetos celestes suelen estar formados por roca y hielo sobrantes de la formación del sistema solar, según la NASA. Cuando comienzan a calentarse a medida que se acercan al Sol, a los cometas les brota una cabeza brillante y largas colas ondulantes, que pueden ofrecernos un espectáculo deslumbrante aquí en la Tierra.
Pero si bien los cometas varían en color, tamaño y brillo, un visitante que pasa en particular ha acaparado los titulares recientemente. Cometa 12P/Pons-Brooks se ha ganado el apodo de 'cometa diablo' debido a que desarrolló lo que parecen cuernos en su coma (o cabeza brillante) durante su aproximación al sol el año pasado, informa Live Science.
En este caso, la apariencia espeluznante se debe a que 12P es un cometa volcánico de hielo, que arroja una erupción de gas y cristales de hielo cuando la radiación del sol hace que su núcleo se rompa. El objeto de 10,5 millas de ancho gira alrededor del sol una vez cada 71 años y mostró su primera erupción en casi siete décadas el verano pasado, según Live Science.
Sin embargo, es posible que el apodo del objeto no se mantenga por mucho tiempo, ya que sus 'cuernos' no han aparecido en ninguna erupciones posteriores. Pero el cometa podría seguir siendo todo un espectáculo por otras razones.
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La última visita del cometa casi coincidirá con el eclipse solar total.
Si bien el eclipse solar total puede ser un espectáculo más que suficiente para la mayoría de los espectadores, puede haber una ventaja inesperada durante el evento. Esto se debe a que el cometa 12P todavía se dirige hacia el centro del sistema solar y se espera que alcance su punto más cercano al sol el 21 de abril, según Live Science.
Esto significa que el cometa aparecerá mucho más brillante el 8 de abril, cuando se produzca el eclipse. También estará dentro 25 grados del sol , que tiene aproximadamente el ancho de dos puños cerrados y medio levantados hacia el cielo, según Científico americano .
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Algunos expertos esperan que el cometa pueda verse a simple vista.
La proximidad durante el eclipse hace que algunos fotógrafos anticipen que podrán tomar una foto única en la vida. Sin embargo, algunos expertos creen que el cometa que roba el espectáculo podría aparecer visible a simple vista durante el gran evento. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
'Este es uno de los cometas más brillantes de la historia', Rosita Kokotanekova , dijo un científico planetario del Instituto de Astronomía y del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de Bulgaria Científico americano .
Según las estimaciones actuales, la apariencia normal del cometa podría ser apenas lo suficientemente brillante como para detectarlo por sí solo o detectarlo fácilmente con un par de binoculares. Pero las cosas podrían cambiar si se produce otra erupción antes del 8 de abril.
'Ha tenido algunos arrebatos espectaculares', dice Kokotanekova. 'Es un territorio muy desconocido. Por eso nos interesan todos los cometas que hacen esto'.
Así es como podrías detectar el 'cometa diablo' 12P durante el eclipse.
Si bien la posibilidad de una experiencia dos por uno es tentadora, los expertos aún advierten que está lejos de ser seguro que será tan fácil ver ambos en el gran día.
'No quiero que la gente se decepcione si no ven el cometa', dijo Kokotanekova. Científico americano . 'Si la gente espera ver algo extremadamente brillante en un cielo completamente oscuro, creo que, a menos que tengamos mucha suerte con un estallido, será más desafiante que eso'.
Sin embargo, todavía hay algunas cosas a tener en cuenta si una erupción de último momento hace que el cometa 12P sea más visible. Como ocurre con cualquier observación de eclipse, es fundamental disponer de gafas solares certificadas para protege tus ojos durante la experiencia, ya que las gafas de sol normales no serán suficientes, según Live Science. Aquellos que usan binoculares o un telescopio para mejorar su vista también deben asegurarse de usar los filtros adecuados o comprar un par hecho para observar el sol.
Pero incluso si el cometa no es tan brillante como se esperaba, todavía existe un potencial beneficio. Esto se debe a que el eclipse tiene lugar durante un máximo solar, lo que significa que jirones de la atmósfera del sol podrían ser especialmente visibles durante la totalidad, según Live Science.
Zachary Mack Zach es un escritor independiente especializado en cerveza, vino, comida, licores y viajes. Tiene su sede en Manhattan. Leer más
